２人の息子がいる会社員のキム某さん（５０）と妻のパク某さん（４８）は、今年の初めに離婚した。昨年末、末の子供が大学に入学し、２人の子供が大学生になると、夫婦は離婚を決めた。これまで子供の養育のために我慢してきたが、子どもが成人したことで、夫婦が離婚を決断したのだ。

このように子供が大学に入学する４０代後半から５０代前半の夫婦が離婚する、いわゆる「大学入試離婚」が増えている。それまでは子供のために辛抱したものの、子供が成長して成人になった後、離婚に踏み切るケースが増えている。

統計庁によると、昨年、４５～５４歳の男女の離婚件数はいずれも増加した。この年齢層の男性の離婚件数は昨年３万４８３１件にのぼり、０６年に比べ５％増えた。同じ年齢層の女性の離婚件数も２万５４５８件とやや増加している。

統計庁の関係者は「子供たちが自立できる基盤を備えた時点で離婚する夫婦が増えている」と話す。「子供のために辛抱し、子供が成長したと判断した時点で離婚するようだ。５５歳以上のいわゆる“黄昏離婚”に続き、熟年離婚がますます広がっているのが最近の傾向」と説明した。