南北首脳会談が行われることから今年の韓米合同乙支（ウルチ）フォーカスレンズ（ＵＦＬ）演習が縮小、あるいは延期される可能性があると複数のワシントン消息筋が９日、明らかにした。

今年ＵＦＬ演習は今月２０～３１日に予定されている。２８～３０日に発表された南北首脳会談の日程とぴったり重なる。

ワシントン消息筋は「韓国政府が▽ＵＦＬの中で韓国の政府機関が参加する‘乙支’演習と韓米連合軍事訓練であるフォーカスレンズを分離▽フォーカスレンズ演習のうち外部の侵攻に対応する初期段階訓練のみ行い、敵の領土に進入して戦闘する後半部訓練は実施しないか延期する――案を検討中ということだ」と述べた。また「韓国政府が訓練を１０日ほど前にした時点で縮小案を検討するのは南北首脳会談と関連するためとみられる」と述べた。

北朝鮮は５日、以前から何回も韓米連合訓練中断を強力に要求してきた。

李財禎（イ・ジェジョン）統一部長官は９日のブリーフィングで「乙支フォーカス演習期間が調整される可能性があるのか」という記者たちの質問に「（首脳会談のための）１次準備企画団会議で論議されるものとみられる」として即答を避けた。１次南北首脳会談（２０００年６月１５日）時もその年のＵＦＬ演習（８月２１日～９月１日）は人員と装備の大規模移動を省略するなど大きく縮小している。

しかし政府関係者はこの日「乙支フォーカスレンズ演習期間は２０～３１日だが、内容面では２４日までが実際の訓練で、残りは評価訓練」とし「いまだに北朝鮮側から演習延期や取り消しを要請されていない」として予定通り演習を実施するという方針を明らかにした。この関係者は「北側が首脳会談と乙支フォーカスレンズ演習を関連付けない」と話した。

◆乙支フォーカスレンズ（ＵＦＬ）演習＝１９７５年に始まって今年３３回目を迎える。１週目は南侵を装って戦時態勢転換過程を訓練し、２週目は米軍が韓国に増員する過程を訓練する。韓国軍と在韓米軍・国外米軍など計１万人が参加する。