１年の国家予算が１０億ドル（約１２００億円）にもならない南アフリカの最貧国、スワジランド王国のウムスワティ国王が、１１人にのぼる夫人のための宮殿を建設するのに、金を使い尽くしている。

ロイター通信が１１日伝えたところによると、同国王は現在３の王宮を改修・補修し、新築するための予算１５００万ドル（約１８億円）を政府に要請した。

長い間の水不足とエイズに苦しめられているスワジランド王国は、人口の８０％が小作農であり、１０年連続し、経済が下り坂を歩んでいる。１人当たりの国内総生産（ＧＤＰ）は、９９年基準１３５０ドルで、昨年と今年のＧＤＰ成長率は１．６％だ。

しかし、同通信によると、ウムスワティ国王は、国家の経済など気にせず、金を使い尽くしている。昨年は１５０万ドルを親族らの邸宅・高級車両の購入に使い、ジェット機まで購入しようとしたが、契約金４５００万ドルだけなくしたりもした。

ウムスワティ国王は８６年、立憲君主制を導入した同国の国王になった。