「これぐらいなら、先発間違いなしだな」－－。

なかなか笑顔を見せない斗山（トゥサン）・金仁植（キム・インシック）監督の口元に、久々の笑みが浮かんだ。今季、チーム最多勝利投手ゲリー・レス（１６勝）と、最多打点（８２打点）を挙げた看板打者タイロン・ウッズの日本行きで、暗くなっていた彼だった。金監督の笑みを取り戻したのは、玄海灘を単身渡ってやって来た入来智（３５）だ。

右腕本格派の入来は２２日午前１１時、蚕室（チャムシル）球場で金監督と崔一彦（チェ・イルオン）投手コーチなど斗山のコーチングスタッフが見守るなか、入団テストを受けた。

日本のプロ野球特有の、定規で測ったようなコーナーワーク、多様な変化球に、皆が首を縦に振った。斗山の評価は「合格」。

１７８センチ、８０キロとバランスの取れた体格の入来は、日本の野球マニアならば誰もが知る実力派投手だ。昨年、ヤクルトスワローズで１０勝（３敗）を挙げ、同チームの日本シリーズ優勝に一役買った。だが今年は、足首のけがと個人的事情により１勝（３敗）にとどまり、シーズン終了後、球団から放出された。

斗山のクァク・ホンギュ団長は「２３日午前、身体検査を行い、午後、球団事務室で入団契約を結ぶ計画だ」と話した。入団条件は、年俸１０万ドル、オプション１０万ドルの２０万ドル（約２４００万円）程度とみられる。入来が今年日本で受け取った年俸は、４０００万円。

入来が斗山に入団すれば、韓国プロ野球初の日本人選手となる。韓国プロ野球界で外国人選手制度が導入された９８年以来、日本国籍の選手は一人もいなかった。