小銃ではなく大砲で武装した日本は強かった。韓国野球は若手選手で構成された2026アジアプロ野球チャンピオンシップ（APBC）でも日本の壁を越えられなかった。試合終盤に劇的に同点に追いついただけに、なおさら痛い敗戦となった。

韓国は13日、東京ドームで行われたAPBCの日本戦で5－9で敗れた。これを受け、前日のオーストラリア戦での7－8の敗戦に続き今大会2連敗となった。

韓国の最後の対戦相手は台湾だ。第3戦は14日午後7時、同じ会場で行われる。韓国に残された望みは、わずかしかない。日本がオーストラリアに勝てば日本は3勝、オーストラリアは1勝2敗となる。最終戦で韓国が台湾を破れば、韓国と台湾も1勝2敗で並ぶ。この場合、韓国が決勝に進出するには台湾に大差で勝利しなければならない。

決勝進出の可否は別として、韓国は今回も日本戦の連敗を断ち切れなかった。両国のプロ野球選手が出場した試合を基準に、韓日戦の最後の勝利は2015年のプレミア12準決勝だ。それ以来10年以上も勝てていない。

試合内容は前日のオーストラリア戦よりもよかった。投手陣は積極的に日本の打線に立ち向かい、打者陣も活発な攻撃で何度も好機をつくった。しかし決定的なチャンスを得点につなげられなかったのが敗因となった。

先発登板した金晉旭（キム・ジンウク）は可能性を見せた。先発投手として5イニングを投げ、被安打4（被本塁打1）、奪三振4、失点2だった。最速150キロの速球とスライダー、カーブを駆使して好投した。

当初、金晉旭は今大会の決勝戦で先発マウンドを任される予定だった。しかし前日のオーストラリア戦で敗れたため、登板日程が変更された。まず日本を倒してこそ決勝進出の可能性が高まるため、代表チームで最も球威のある金晉旭を先に起用することにした。金晉旭は5イニングで80球を投げ、与えられた役割を果たした。

先制点を挙げたのは韓国だった。3回表、韓東熙（ハン・ドンヒ）が先制ソロ本塁打を放った。二死走者なしの場面で日本の先発・竹丸和幸から右翼フェンスを越える一発を放った。

しかし日本もすぐさま反撃した。直後の3回裏の攻撃で正木智也が左中間に2点本塁打を放ち、2－1と試合をひっくり返した。

その後、拮抗していた投手戦の流れは6回に入って日本側に傾き始めた。二死から小島大河が交代投手の全俊杓（チョン・ジュンピョ）から右翼にソロ本塁打を放った。7回には宗山塁が朴示洹（パク・シウォン）から右中間に2点本塁打を放った。

敗色が濃厚となった韓国は8回の反撃で試合を振り出しに戻した。国際大会の日本戦で数々のドラマを生んできた「約束の8回」だ。今回は先頭打者の金倒永（キム・ドヨン）が四球で出塁したことが反撃の口火となった。続いて安賢民（アン・ヒョンミン）の内野ゴロを遊撃手の宗山が捕球して二塁に送球したが、金倒永のスライディングが一足早くセーフとなった。こうして無死一、二塁の好機をつくると、韓東熙が右中間フェンスに直撃する適時打を放ち、1点を返した。さらに金揮執（キム・フィジプ）が東京ドームで最も深い中堅フェンスを越える3点本塁打を放ち、5－5の同点に追いついた。

しかし日本の大砲は簡単には沈黙しなかった。8回に登板した金映祐（キム・ヨンウ）は長谷川信哉に死球を与えた。続く犠牲バントと中堅手へのフライで一死二塁とし、正木を申告敬遠で歩かせた。絶体絶命のピンチで、金映祐は宗山に右翼方向に3点本塁打を浴びた。続いて登板した李峻赫（イ・ジュンヒョク）も追加で1点を失い、5－9とリードを広げられた。韓国は9回の攻撃も得点につながらず、敗戦が決まった。