「現在、予約が殺到しており、予約可能な時間帯はすべて埋まっている状況です」

12日午後、日本のあるオンライン診療プラットフォームに肥満治療薬「マンジャロ」の処方を受けるための診療予約について問い合わせたところ、担当者はこう答えた。この日は、海外で処方を受けて購入した肥満治療薬を、韓国国内に手荷物として持ち込むことが認められた初日だった。予約状況を確認すると、同日から19日まで、午前11時から午後7時までの間に10分刻みで設けられた予約枠はすべて埋まっていた。このプラットフォームでは、日本に滞在中の韓国人観光客が通訳のサポートを受けながらマンジャロの処方を受けることができる。滞在先のホテルへの薬の配送も可能だ。

海外で購入した肥満治療薬について、これまで制限されていた韓国国内への持ち込みが認められたことで、日本でマンジャロを購入しようとする動きが活発になっている。ソーシャルメディア（SNS）では、「週末に旅行に行って『スシジャロ（すしとマンジャロを組み合わせた造語）』だけ買って帰っても得だ」「合法化を記念して予約した」などの投稿が相次いでいる。日本の病院は韓国語のホームページを開設し、SNSを通じて予約を受け付けている。インターネット上では、安く処方を受けられる「聖地」と呼ばれる病院のリストも共有されている。

日本まで買いに行く動きを加速させたのは、価格差だ。韓国国内の最安値ではマンジャロ2．5ミリグラムの4週間分を27万8000ウォン（約3万円）で購入できるが、東京のあるクリニックでは同じ用量を7000円で販売している。持ち込みが認められる上限の3カ月分を購入した場合、韓国では83万4000ウォン、日本では約17万5000ウォンとなり、66万ウォン近い差が生じる。往復の航空運賃を考慮しても、日本で購入したほうが安いという計算だ。

いわゆる「スシジャロツアー」と呼ばれる旅行商品も登場した。日本の病院の予約を代行したり、病院までの移動を手助けしたりするものだ。旅行会社の代表、チョ・ウナさんは「各旅行会社で数百人が予約待ちの状態だ」とし、「宿泊費の負担があるため、日帰り旅行に関する問い合わせが多い」と伝えた。業界では、マンジャロの購入代行業者や、商品を持ち運んで販売する「担ぎ屋」が登場するとの見方も出ている。

日本でマンジャロが安い理由は、政府の薬価制度と現地の病院間の価格競争にある。日本では、同じ有効成分のチルゼパチドを使用するマンジャロとゼップバウンドが、それぞれ2型糖尿病治療薬と肥満治療薬として公的医療保険の対象となっており、政府が薬価を定めている。政府が定めた保険薬価は、保険適用外の価格にも影響を及ぼしている。

専門家らは、韓国でも政府が主導して薬価を引き下げるべきだと指摘する。東国（トングク）大学一山（イルサン）病院家庭医学科のオ・サンウ教授は「日本のように韓国でも政府が製薬会社と協議して薬価を引き下げ、治療を切実に必要とする患者が安い価格で薬の処方を受けられるようにすべきだ」と述べた。ソウル大学病院内分泌代謝内科のチョ・ヨンミン教授は「政府は糖尿病や高度肥満など、治療が不可欠な患者の薬代の負担を軽減できるようにすべきだ」と話した。