コブシュ氏が目標とする西稜ルートは、ロー・ラ峠（6006メートル）を経由してウエストショルダーに近づき、西稜に沿って山頂へと続く。エベレストの一般的な登山ルートである南東稜ルートとは、山へのアプローチから異なる。クンブ・アイスフォールを通過せず、ロー・ラ峠を利用するのもこのためだ。西稜に入った後は、ガイドの支援を受けず、単独でルートを切り開かなければならない。コブシュ氏は「成功の可能性は20％程度だ。だからこそ、より興味深い」と語った。

19世紀末にヒマラヤ登山が始まって以来、数多くの探検家が独自の方法でエベレストに挑戦してきた。1933年に英国を出発して飛行機でインドまで移動し、1934年に徒歩でエベレストに近づいて単独登頂を試みたモーリス・ウィルソン、1947年にわずか2人のシェルパとともにエベレストに挑んだアール・デンマン、1962年にシェルパの支援を受けず、酸素ボンベや固定ロープも使わずに登山したウッドロー・ウィルソン・セイヤーらだ。セイヤーは米国人4人で構成された登山隊を率い、複数の固定キャンプを設置する代わりに、すべての装備を自ら背負って前進する、いわゆる「カタツムリ方式（snail-shell theory）」を試みた。3人とも登頂には失敗し、ウィルソンは命まで失った。

しかし、コブシュ氏は20世紀の「無謀な探検家」たちとは異なる。幼い頃にクライミングクラブでロッククライミングを始め、19歳の時にケニアの標高5199メートルの山に挑戦し、本格的な高所登山を始めた。2014年にはネパールの名峰アマ・ダブラム（6812メートル）への単独登頂を果たした。

2015年にはローツェへの登山中、エベレストのベースキャンプを襲った雪崩を撮影して注目を集めた。2016年にはアンナプルナ（8091メートル）にシェルパの支援や酸素ボンベを使わずに登頂し、2017年には未踏峰だったナンパイゴスム2峰（7296メートル）への初登頂に成功して、翌年のピオレドール（金のピッケル賞）の候補に名を連ねた。2023年には北米最高峰のデナリ（6190メートル）への冬季登頂を果たした。新ルートの開拓や未踏峰への初登頂、冬季の高所単独登山など、軽量・速攻スタイルの登山を追求しているのが特徴だ。

エベレスト冬季単独登頂に挑むドイツ人登山家…「成功確率は20％」（1）