韓国サッカー代表の主将、孫興慜（34、ロサンゼルスFC）は李在城（イ・ジェソン、34、マインツ）、黄仁範（ファン・インボム、ポルト）、黄喜燦（ファン・ヒチャン、シャルケ）、金玟哉（キム・ミンジェ、バイエルン・ミュンヘン）と連名で発表した声明について「選手たちと率直に話し合う貴重な機会だった。ファンの皆さんにより良いプレーで応えたい」と語った。

サウジアラビアとの親善試合を翌日に控えた12日、孫興慜はカタール・ドーハのカタール大学の運動場で行った公式記者会見で、聯合ニュースなど現地の取材陣に声明を発表した背景を説明した。これに先立ち1992年生まれの孫興慜と李在城、1996年生まれの黄仁範、黄喜燦、金玟哉は同日午前、代表チーム内の不和説に対する考えなどを示す声明を発表した。選手らはファンに謝罪し、「特定の選手との対立ではない」と釈明した。

孫興慜は「代表チームについてさまざまな話が飛び交っていたため簡単ではない時間だった」とし「選手同士で、どうすればよいかについて互いに話し合う良い時間だった。チームが健全になり成長していく過程だと考える」と語った。

孫興慜は、今回の声明をきっかけに代表チームの不和説が今後浮上することがないよう願っていると述べた。孫興慜は「誰もが異なる考えや異なる環境の中で成長してきた以上、意見の食い違いが生じるのは避けられない」とし「年長の選手らが引き受けなければいけない部分であり、若い選手たちも理解して受け入れる必要がある。苦労して発表した声明を通じて選手たちの考えが正確に表現されたと思う。今後はこのような話が出てこないことを望む」と話した。

また「（ロベルト・モレノ）監督も代表チーム内で起きたことはできる限り内部で解決するべきだと話していた。私もこうした問題は代表チーム内部で解決するべきだと考えている」と述べた。そして「一つの目標、一つの方向に向かって進むことで十分に話し合ったため、今後はプレーの内容について話してほしい。若い選手たちに質問して困惑する状況をつくらないでほしい」と要請した。

主将の腕章の重みについては「主将を務めるか退くかは私一人の選択ではない。このような重責を担うことは誰にでも与えられるものではなく光栄に思う」とし「毎瞬間学んでいくという思いでやっている。自分が主将を務めている間は、後輩たちにグラウンドの内外で良い手本になれるよう努めたい」と語った。

孫興慜は1年以上延期されたアジアカップについて、「最も近い大会だ。代表チームがさらに結束を強めるための時間的な余裕ができたと考えている」とし「自分自身も良い技術とコンディションを維持してこそアジアカップに出場できる。代表チームを当然のように招集される場所だと考えたことはない」と述べた。

また「アジアカップは韓国サッカー界が長く待ち望んできたトロフィーだ。これほど良いメンバーで優勝できれば、これ以上うれしいことはない」とし「優勝を目標にしっかりと準備し、良い大会にしたい」と強調した。