2日に訪れた全南光州（チョンナム・クァンジュ）の光陽（クァンヤン）製鉄所に近いポスコインターナショナルの液化天然ガス（LNG）ターミナル。入口に入るとすぐ海を背にして立つ高さ55メートルの巨大なLNGタンクが目を引いた。マイナス162度のLNGを貯蔵する20万キロリットル規模のタンク1基には500ミリリットル入りミネラルウォーターのボトル4億個分が入る。ポスコインターナショナル関係者は「コンクリート壁の厚さが最大75センチメートルでマグニチュード6．5の地震にも耐える原子力発電所の耐震基準に合わせて設計された」と説明した。

このようなタンク2基を持つ光陽第2ターミナルが10日に竣工した。ポスコインターナショナルはこの日、ポスコグループの張仁和（チャン・インファ）会長と光陽市の朴成鉉（パク・ソンヒョン）市長ら100人ほどが参加する中で竣工式を開いた。総額9492億ウォンを投じ47カ月かけて作った第2ターミナルには27万立方メートル級のLNG運搬船埠頭と2万立方メートル級のバンカリング埠頭もともに造成された。既存の第1ターミナルの6基も含め光陽LNGターミナルの総貯蔵能力は133万キロリットルに増えた。韓国国民が40日間使う暖房用ガスに相当する規模だ。

張会長は「光陽第2ターミナルはポスコグループがトリプルコアのうちエネルギー資源戦略を現場で証明する明確な実行の結果。今回の竣工でLNGバリューチェーンの完成度を高め、国家エネルギー安全保障にも寄与したい」と話した。

トリプルコアはポスコグループが7月に公式化した戦略で、▽産業資源（鉄鋼）▽戦略資源（リチウム、正極材、負極材、希少ガスなど）▽エネルギー資源（LNG、再生可能エネルギー）の3大資源を成長軸とする。

実際に竣工に先立ち視察した光陽には、鉄鋼からリチウム、LNGまでポスコのトリプルコアが溶け込んでいた。鉄スクラップを鉄鋼に変える光陽製鉄所の電気炉工場は6月に竣工した年産250万トン級で、単一設備基準で韓国最大規模だ。既存の高炉方式より炭素排出を最大75％減らすことができる。ポスコは電気炉銑鉄と高炉銑鉄を混ぜる技術で2030年までに自動車用鋼板など高級鋼を量産する計画だ。

近隣の栗村（ユルチョン）産業団地には韓国初の鉱石基盤の水酸化リチウム工場、単一工場基準で世界最大の正極材工場、そして廃バッテリーリサイクル工場が並ぶ。ここで抽出される水酸化リチウムは年間4万3000トンで、電気自動車約100万台分だ。ポスコフューチャーMの工場は年9万トンの正極材を作り、ポスコHYクリーンメタルは廃バッテリーからニッケルとコバルト、リチウムを抽出する。戦略資源循環が1カ所で行われる形だ。

ポスコグループはトリプルコア戦略に合わせ成長性と収益性が高い核心事業に優先的に投資資源を配分する計画だ。祖業である鉄鋼産業ではインド、米国、インドネシアなど海外市場での生産能力を現在の250万トンから2031年に1000万トンまで拡大し、電気炉と水素還元製鉄実証設備を通じて低炭素工程転換も継続する計画だ。合わせて2033年までにリチウム生産で世界5位入りし、LNGターミナルも容量を拡大して未来の需要に備える予定だ。

ポスコグループ関係者は「『製鉄報国』から始めた資源開発を『資源報国』に拡張して核心成長軸として育成している。資源不足を克服し国に寄与できるようさらに努力したい」と話した。