銀行をめぐる不正疑惑で弾劾されたサンティアゴ・ペニャ前パラグアイ大統領（48）の別荘から、高度なセキュリティーシステムを備えた秘密金庫が発見された。中南米の「ブルー・タイド」（右派政権の相次ぐ誕生）の一角を担っていたペニャ氏は今月6日（現地時間）に罷免された。

9日のABCコロルによると、検察と警察は8日から2日間にわたりペニャ前大統領のサンベルナルディーノの別荘を家宅捜索し、二重壁の裏に隠されていた秘密金庫を発見した。

イスラエル製と推定されるこの金庫は虹彩認証や指紋認証に加え、暗証番号の入力などを組み合わせた多重セキュリティー方式で設計され、捜査当局は現在まで開錠できていない。検察と警察は金庫を開けるため、前ファーストレディーを現場に連れてきて虹彩情報を照合する方法のほか、爆破などあらゆる手段を検討している。

秘密金庫が発見されたサンベルナルディーノの別荘は、ペニャ前大統領の在任中だった2024～2025年にウエノ銀行から35億4800万グアラニー（約9400万円）を借り入れて建設された。毎月のローン返済額だけで2億3900万グアラニーにのぼる。大統領の月給の6倍に相当する金額だ。この別荘の総資産価値は約200万ドル（約3億円）と推定されている。

これに先立ち検察は、経営不振で営業停止処分を受けたウエノ銀行に対し、ペニャ前大統領が10億ドルにのぼる公的資金を集中的に投入して便宜を図ったとして起訴した。ペニャ前大統領は軍部隊に身柄を拘束され、裁判を待っている。ペニャ前大統領は「不当な介入や違法行為はなかった」と否定している。

ペニャ前大統領は国際通貨基金（IMF）で勤務した経済専門家だ。中道左派政党の真正急進自由党（PLRA）に所属していたが、2016年、当時の大統領だったオラシオ・カルテス氏に抜てきされたことを機に右派に転じた。2023年に大統領に当選し、中南米の「ブルー・タイド」を象徴する人物の一人と見なされた。市場重視・企業寄りの政策を推進し、米国との関係を緊密化させた。トランプ米大統領は彼を「若くてハンサムな友人」と呼びながら称賛したこともある。

ペニャ前大統領の弾劾案については上院議員45人のうち44人が弾劾裁判に出席し、全員が賛成した。パラグアイ憲法に基づき、副大統領のペドロ・アリアナ氏が新大統領に就任し、2028年8月まで残りの任期を務める。

一方、アリアナ新大統領はこの日、前政権の閣僚・次官級全員に辞表の提出を求めた。AFP通信によると、アリアナ大統領は首席補佐官に対し、閣僚、次官および主要国家機関の長に辞表の提出を求めるよう指示した。