トランプ米大統領が9日（現地時間）、MAGA陣営の有力な次期大統領候補と目されてきたJ・D・バンス副大統領への支持を保留するような発言をした。バンス氏は中間選挙で敗れた後、敗因はトランプ氏が始めたイラン戦争にあるという投稿し、MAGA陣営から強い批判を浴びている。

トランプ氏はバンス氏以外の大統領候補について尋ねられると、突然、マルコ・ルビオ国務長官の名前を挙げた。ルビオ氏は自身が大統領選に出馬する可能性はもちろん、過去にバンス氏が出馬した場合は支持すると発言したことについての質問にも回答を避けた。

◆イラン戦争を選挙の敗因とするバンス氏に不満か…支持を保留する可能性

トランプ氏はこの日、CBSのインタビューで、共和党の大統領候補への支持を表明する考えがあるのかと問われると「おそらく」と答えながらも「必ずしもそうとは限らない」と述べた。そのうえで「われわれには素晴らしい人材がいる」とし「特に私と非常に良好な関係を築いている人物が本当にたくさんいる」と話した。

これまでトランプ氏はバンス副大統領とルビオ長官を「ドリームチーム」と呼び、「大統領候補と副大統領候補の組み合わせのように聞こえる」という話をしてきた。事実上、バンス氏を「MAGAの正統な後継者」と認める発言だった。

一方、トランプ氏がバンス氏への支持を保留する可能性を示唆したこの日の発言は、中間選挙後、バンス氏がトランプ氏と距離を置こうとする動きと直接関係しているとの分析が出ている。バンス氏は今月4日、SNSにイラン戦争が選挙の最大の敗因だったと指摘し、「それ（イラン戦争）が甘受するに値するものだったと主張したいのであれば、すなわち、今後6年間上院を失うことが甘受するに値する代償だったと主張したいのであれば、そうすればいい」と投稿した。

◆「裏切り者」との評価？…「多くの人は好んでいない」

バンス氏の投稿は、選挙での敗北を甘受してでも戦争は必要だったとするトランプ氏に反論したものと解釈され、MAGA陣営では大統領選に向けてトランプ氏との差別化を図るだけでなく「裏切り」という評価までも出た。

実際、トランプ氏は前日、記者団と会った際、バンス氏の投稿に対する立場を問われると、「多くの人が彼の発言を好んでいない」とし、バンス氏への不満を直接的に表した。

バンス氏はこの投稿をする前、トランプ氏に投稿内容を事前に報告していた。トランプ氏もCBSに対し「（バンス氏がSNSに投稿する前に）私に『どう思うか』と尋ねた」とし「私は『書こうとしていることを書けばいい』と言った。『ところで何を書くつもりなのか』とも尋ねた」と語った。バンス氏から事前報告はあったものの、具体的な内容までは把握していなかったという趣旨と解釈される。

◆突然飛び出した名前…「マルコは素晴らしい」

注目されるのは、トランプ氏がこの日のインタビュー中、バンス氏以外の候補について尋ねられると、突然「私はマルコ（国務長官）が素晴らしいと思う」とし「彼は明らかにその仕事が好きで、とてもよくやっている」と答えた点だ。ルビオ長官は今回の中間選挙で選挙運動とは距離を置いていた。したがって選挙惨敗による政治的負担も相対的に少ないとの見方が出ている。

仏パリで開かれている主要7カ国（G7）外相会合に出席したルビオ氏はこの日、現地で記者団と会った際、自身が2028年の大統領選に出馬する可能性についてはもちろん、過去にバンス氏が出馬した場合には支持すると発言したことについても、改めて確認することはなかった。

ルビオ氏は過去の「バンス氏を支持する」という発言を維持するのかと尋ねられると、「2028年の大統領選については議論しない。どのような形であれ議論するつもりはない」と述べ、言及そのものを避けた。続いて「私には選択権があり（大統領選について）話さないことも（選択権の）一つ」とし「その質問（大統領選関連）は8通り以上の異なる方法で表現できるだろうが、私はそのすべてに言及しない」と付け加えた。