インド最大のヒンズー教の祭典「ディワリ」を祝う大規模な花火によって、首都ニューデリーの大気汚染が深刻な水準にまで悪化した。一部地域では、微小粒子状物質（PM2．5）の濃度が世界保健機関（WHO）の推奨基準値の60倍に達した。

9日（現地時間）、AP通信やロイター通信、ブルームバーグ通信などによると、前夜、ニューデリー全域でディワリを祝う花火が打ち上げられた。その際に発生した煙や微小な粒子状物質が市街地を覆い、大気質が急激に悪化した。

ディワリは「光が闇に打ち勝つ」という意味が込められたヒンズー教最大の祭典で、毎年10～11月に開催される。インドでは、祭りの期間中に多くの明かりをともすほど幸運が訪れると信じられている。そのため、ろうそくやランプをともし、大量の爆竹を鳴らして祭りを楽しむ。

◇ニューデリーの大気質指数は370前後…一部地域では「深刻」レベルに

花火が打ち上げられた翌日の9日午前、ニューデリー各地の大気質指数（AQI）は370前後にまで急上昇した。AP通信によると、一部地域では400を超えた。

インド中央汚染管理委員会（CPCB）は、微小粒子状物質（PM2．5）や粒子状物質（PM10）などの濃度を測定し、大気汚染の程度を0～500の数値に基づく6段階に分類している。

このうち301～400は、6段階のうち5番目の「非常に悪い」に該当する。この水準の汚染された空気に長期間さらされると、呼吸器疾患を発症するリスクが高まる。400を超えると、最も高い段階の「深刻」に分類される。

ニューデリーのマンディル・マーグ周辺では、この日のPM2．5濃度が1立方メートル当たり879マイクログラムを記録した。一部地域では900マイクログラムを超えた。これはWHOが推奨するPM2．5の1日平均濃度の基準値である15マイクログラムの60倍に達する数値だ。

スイスの大気質分析会社IQAir（アイキューエア）によると、この日午前、ニューデリーは世界で3番目に大気汚染が深刻な都市とされた。

◇最高裁が「低公害花火」に限って使用を認めるも、夜遅くまで花火が続く

インド最高裁判所は今月初め、ディワリを前に爆竹の使用を制限した。汚染物質の排出を減らすよう設計された「低公害花火」に限り、指定された時間帯に使用を認めた。

しかし、ニューデリーや西部マハラシュトラ州ムンバイなどの主要都市では、規制が十分に守られなかった。インドの経済の中心地であるムンバイをはじめ、各地で前夜遅くまで爆竹が鳴り響いた。

◇インド政府、在宅勤務を義務化・建設工事を禁止

インドでは、日頃から深刻な大気汚染に悩まされている。老朽化した車両や石炭火力発電所から排出される煙に、工場の排ガスまで加わっているためだ。農村部での野焼きやごみの焼却も、大気質を悪化させる主な原因として挙げられている。

世界的な医学誌「ランセット」は、2009～2019年にインドで死亡した人のうち、380万人の死亡が大気汚染に関連していたと推計した。

インド政府は、冬季の大気汚染を減らすため、厳しい規制に乗り出した。今月1日から来年1月31日まで、ニューデリーを含むデリー首都圏で、政府機関と民間企業の従業員の50％に在宅勤務を義務付けた。粉じんを発生させる建設工事も同じ期間、禁止した。