3日にネパールのヒマラヤにあるクンブ渓谷のペリチェ（海抜4300メートル）で発生したヘリコプター衝突事故と関連し、元操縦士が朝日による視野妨害と操縦士同士の交信に問題があった可能性を提起した。

事故は午前8時12分ごろに発生し、ヘリコプターに乗っていたインド人トレッカー1人が死亡し操縦士ら3人が負傷した。ペリチェはエベレストのベースキャンプ（海抜5300メートル）から南に15～20キロメートル離れた高山の集落だ。

ネパール民間航空局によると、エアダイナスティのヘリコプターはルクラ空港（海抜2850メートル）から貨物を載せてペリチェへ向かっている途中で、フィッシュテール所属のヘリコプターはゴラクシェプ（海抜5150メートル）でトレッカー2人を乗せて移動中だった。

交流サイト（SNS）に投稿された動画には、フィッシュテールのヘリコプターが地上スタッフの警告にも急速に下降し、反対方向から接近していたエアダイナスティのヘリコプターと衝突する場面が写っていた。2機のヘリコプターは地上から2～3メートルほど浮いていた状態で、エアダイナスティのヘリコプターの回転翼がフィッシュテールのヘリコプターの客室窓を強打した。

事故原因は調査中だ。カトマンズ・ポストによると。ネパール民間航空局は初期報告で操縦士間のコミュニケーションに問題があった可能性が提起されたと明らかにした。事故地域はルクラ空港管制塔の管制範囲外にあり、操縦士が互いに交信しなければならない場所だった。ネパール当局は負傷した操縦士の陳述を確保し、調査委員会を通じて事故の経緯を明らかにする計画だ。

専門家らは晴れた天気に広い渓谷で有視界飛行をしていたヘリコプター2機が衝突するのは異例だと話す。ネパール軍退役准将は「こうした事故は起きてはならない状況」としながら操縦士の過失の可能性を提起した。

元操縦士の男性はSNSに投稿された動画に基づいて早朝の日光が操縦士の視界を妨げたか交信に問題があった可能性を提起した。2015年に発生したマウンテン・エアのヘリコプター墜落事故調査でも日光が操縦士の視野を妨げた可能性が提起されている。

今回の事故はネパールの航空安全問題とエベレスト地域のヘリコプター運航をめぐる対立が続く中で発生した。住民らはヘリコプターの騒音と生態系への影響を懸念しているのに対し、観光業界はヘリコプター運航制限がネパール観光に打撃を与えかねないと主張する。

ネパールでは1979年以降ヘリコプター事故が最小43件発生しており、このうち23件が死亡事故だった。エベレスト地域では8件のヘリコプター事故が発生しており、5件が死亡事故だった。2023年7月にもヘリコプターがソルクンブのラマジュラ地域で墜落し搭乗者6人全員が死亡している。