韓国サッカー代表の暫定指揮官を務めるロベルト・モレノ監督（スペイン）は、代表チーム内で対立を引き起こしたと伝えられている主将の孫興慜（ソン・フンミン、LAFC）と、1996年生まれで同い年の金玟哉（キム・ミンジェ、バイエルン・ミュンヘン）、黄喜燦（ファン・ヒチャン、シャルケ）、黄仁範（ファン・インボム、ポルト）の3選手を11月のAマッチ親善試合に臨む招集メンバーに全員選出した。

モレノ監督は29日、忠清南道天安（チョンアン）のコリアフットボールパークで、11月に中東遠征で行われる親善試合2連戦に臨む26人を発表した。モレノ監督を率いる韓国代表は来月13日と17日にカタールのドーハでサウジアラビア代表、カタール代表と順に対戦する。今回の親善試合はモレノ監督が韓国代表を率いる最後の舞台となる可能性もある。モレノ監督の契約は11月までだ。親善試合の結果しだいでは来年1月のアジアカップまで契約が延長される可能性もある。

1996年生まれの「96年組」3選手は、9～10月に行われた親善試合4連戦の最終戦だった今月6日のウズベキスタン戦の直後、一部のチームメートに代表引退の意向を示唆した。大韓サッカー協会のヒョン・ヨンミン戦力強化室長が長時間にわたって説得した末、3選手はひとまず一歩後退した。サッカー界では主将の孫興慜のリーダーシップに対する不満が引退を決意した理由に挙げられている。その後、選手側も協会側も公式な立場を明らかにしていない中、モレノ監督はひとまず「96年組」を再び招集した。

モレノ監督は「選手たちと交わした個人的な会話は公表しない」という原則を明らかにする一方、「選手たちが見せたプレーを考えれば、代表に選ばれる十分な資格があり、チームに十分に貢献できると判断して選出した」と説明した。続いて「代表チームの主将は孫興慜だ。この件についてこれ以上言うことはない」と線を引いた。

問題が解決したと判断するのはまだ早い。ウズベキスタン戦の直後、選手らは急いで所属クラブに戻ったため、孫興慜と「96年組」の3選手は顔を合わせる機会もなかった。複数のサッカー協会関係者は中央日報に対し「それでも3選手全員を選出したのは、暫定監督という立場のモレノ監督が世代交代に踏み切ることに負担を感じているためとみられる」と語った。

モレノ監督はチームワークに自信がなかったのか、「現在の代表チームは選手間の対立もなく健全な状態なのか」という質問にすぐには答えなかった。質問が繰り返されると、「非常に健全な状態だ」と答えた。一方で、「内部の問題は内部で解決する。自分たちがコントロールできることだけに集中する」という原則を改めて強調した。モレノ監督は「選手たちと直接会って問題を解決し、選手同士も多くの話し合いをした」と説明したが、具体的な会話内容や選手と会った時期については明らかにしなかった。

モレノ監督は29日夜、スペインのバルセロナに向けて出発する。来月3日にマドリードで李康仁（イ・ガンイン）が所属するアトレティコ・マドリード（スペイン）と、金玟哉が所属するバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）の欧州サッカー連盟（UEFA）チャンピオンズリーグ試合を観戦した後、ポルトガルに移動し、5日に黄仁範が所属するポルト（ポルトガル）とナポリ（イタリア）のチャンピオンズリーグ試合を観戦する予定だ。この期間中に「96年組」の選手らとも会って面談するとみられる。モレノ監督は「試合を控えた選手や所属クラブに負担をかけるつもりはない。静かに代表チームを編成していく考え」とし「時間が許せば息子のサッカー試合も見たい」と語った。

新顔もいる。愛知・名古屋アジア大会の金メダル獲得の立役者となったCBシン・ミンハ（江原FC）と、FCソウルのKリーグ1優勝メンバーのMFソン・ジョンボムが初めて韓国代表に選出された。