中国を代表する女性政治家で、米国・韓国との外交で主要な役割を担った劉延東元副首相が28日、死去した。享年81歳。

中国中央テレビ（CCTV）は劉氏が同日午後2時53分（現地時間）、北京で持病のため死去したと報じた。

劉氏は中国共産党第17期・第18期中央政治局委員、第10期中国人民政治協商会議（政協）副主席、国務委員、副首相などを歴任した。教育・科学技術、医療・保健分野の政策を主導した。

中国当局は劉氏について「中国共産党の優秀な党員であり、長年にわたり試練を経験した忠誠あふれる共産主義の闘士」であり「党の統一戦線事業と中国の教育・科学技術、医療・保健、女性・児童事業の卓越した指導者」と評価した。

劉氏は外交にも携わった。2015年6月には習近平国家主席の特別代表として米ホワイトハウスを訪問し、当時のオバマ大統領と会談して習主席のメッセージを伝えた。

韓国には2013年の朴槿恵（パク・クネ）大統領の就任式と、2018年平昌冬季オリンピック（五輪）の閉会式に中国側の特別代表として出席した。李明博（イ・ミョンバク）、朴槿恵、文在寅（ムン・ジェイン）の各元大統領と直接会談し、韓中関係の発展や人文交流の拡大、韓半島（朝鮮半島）情勢などについて協議した。