「慶州（キョンジュ）はすでに火の海です。火の海」

7日、慶尚北道（キョンサンブクド）の慶州（キョンジュ）国立公園南山（ナムサン）地区。山林技術士のチョン・ギュウォンさんが枯死していく松を示しながら話した。彼の話の通り南山はまだ紅葉の季節が始まっていないのに頂上部まであせた赤い色に染まった。松を枯死させる「マツ材線虫病（松くい虫）」が猛威を振るっているためだ。彼は「感染速度が遅ければ文化遺跡の松でも助けることができるが、台風のように襲うのでお手上げだ。このままでは保全価値が高い慶州の松が絶滅しかねない」と無念そうに話した。

松くい虫が嶺南（ヨンナム）地域を超え韓国全土の国立公園まで飲み込んだ。1ミリメートルにすぎないマツ材線虫により樹齢数百年の松まで力なく枯れている。

韓国国立公園公団によると、全国23の国立公園のうち11の国立公園で松くい虫感染と感染が疑われる枯死した樹木が発生した。国立公園第1号の智異山（チリサン）、俗離山（ソンニサン）、月岳山（ウォラクサン）だけでなく、ソウルの北漢山（プッカンサン）まで地域に関係なく広がる傾向だ。

◇赤く染まった慶州…1ミリの線虫に400年の松も枯死

このうち慶州国立公園の松くい虫被害が最も深刻だ。上半期だけで松くい虫感染により1万5000株以上を伐採した拡散を抑えられなかった。

山全体がユネスコ世界文化遺産であり国立公園に指定された慶州の南山も「松パンデミック」を避けることはできなかった。写真作家ペ・ビョンウの作品で有名な三陵（サムヌン）の森にもあちこちで枯死した木が目に入った。

松くい虫専門家のチョン技術士は「媒介虫であるマツノマダラカミキリは目がなく、松が死んでいくにおいをかいで飛んで行く。南山は岩盤地域のため密封して燻蒸するのが難しいため防除過程で出る死の臭いが南山により多くのカミキリを呼び込む役割をしたのだろう」と話した。

南山入口に建てられた中興寺の樹齢400年の松もやはり枯死し切られる日を待っていた。中興寺住職のイェジン僧侶は「松を助けてほしいと声を上げ訪ねて行ったりもしたが結局救うことができなかった。松を見てこの寺を建てたのも同然なのにどうやって切るべきなのか心配だ」と話した。

最近では仏国寺（プルグクサ）と王陵など主要文化遺跡周辺の松林にも被害が広がっている。金庾信（キム・ユシン）将軍の墓を囲む松林は8月にはすべて青かったが、わずか2カ月で山火事に襲われたように赤く染まっていた。

「慶州はすでに火の海」…韓国全土の松に不治の病、北漢山まで拡大（2）