李在明（イ・ジェミョン）大統領は先月18日の記者会見で、「国政はあまりにも複雑多端で私がすべてに関与しようとしてもすることはできない。万機親覧心配される方が多かったが万機親覧する時間も能力も足りない」と話した。

そうした後、5日まで半月余りにわたり交流サイト（SNS）のXに88件の投稿をした。素材は多様だった。極端主義、検察改革、農地全数調査、北朝鮮捕虜送還、不動産投機、ボイスフィッシングなど。依然として万機親覧として見せるに十分だ。李大統領が実際の業務では「権限は与え責任は確実に問う」という自身の「基本的原則」に従っているのかもしれないが、支持率急落で国政動力に赤信号が灯ってきた状況では実際に万機親覧をしたかよりそのように「見える」ということが問題だ。

就任後12回の全国巡回タウンホールミーティングと7回の記者会見とブリーフィング、そして昨年7月29日から李大統領が主宰した47回の閣議が生中継された。その時ごとに李大統領の話と表情は2時間ほどずつテレビとユーチューブなどを通じて伝えられた。Xへの直接投稿は就任から今月5日までで960件以上だ。そのたびに数え切れないほどの数の関連記事があふれた。李大統領が過去に類例のないメディア露出頻度を記録中というのは反論の余地がない事実だ。記者会見後にXのメッセージはむしろ爆発的に増加している。

メディア露出頻度と好感度の相関関係が「逆U字曲線」を描くというのは社会心理学の教科書に載る話だ。序盤には人または商品に対する好感度はメディア露出頻度が増えるほど高まるが、あるタイミング以降も同じ水準の露出が続けば好感度が急激に落ちるということだ。「政治家にとって記事は本人の訃報以外はみんな良い」という政界の経験則は注目度が低い新人や非主流政治家には当てはまる言葉だが大統領にはあてはまらない。

メディア露出が多ければ事故も増えるものだ。会見後88件のXへの投稿も多くの議論を呼んだ。支持率管理という次元だけで見れば、議論は起こったが得のある言葉もあった。北朝鮮の捕虜送還に対する非公開合意を破棄したウクライナに向け、「事実認定と公開謝罪を拒否し続ければ追加措置をしていく」（2日）という話や、重大犯罪捜査庁長候補の金志容（キム・ジヨン）氏を盲目的に拒否している陣営内の人たちを狙い「無責任な極端主義を警戒すべき」（4日）とした投稿などがこれに当たる。

しかしボイスフィッシング取り締まり実績を褒め、「選管委特検」関連内容が見える政府文書を添付したり、不適切な表現で大統領らしさに自ら傷をつけた（1日）ことなどは事故に近い。私たちの脳は肯定的な刺激は簡単に忘れるが否定的刺激は長く記憶する。これもまた心理学では「否定性偏向」という概念で多様な領域に適用される定説だ。生放送を見る間は明らかに李大統領が公務員たちの急所を突く質問をした時にカタルシスを感じたことも、彼の機知に富んだ話術に笑った瞬間もあっただろう。だが長く残るのは「恐ろしさ」「執拗さ」「あせり」などのイメージだ。

最近会った青瓦台（チョンワデ、韓国大統領府）参謀はみんな同じ悩みをしていた。「何をすれば30％台に落ちた大統領の支持率を反騰させられるだろうか」。だが、質問の方向自体が間違っている。いまは何をすべきでないのか、何を減らすべきかを探すのが優先だ。どんなイメージとトーン・アンド・マナーを見せるかより、メディア露出回数自体を減らす方法を考えなければならない。

他の人たちみんながする話を参謀も知らないはずがない。ただ大統領を動かすのが容易ではないため外でもそのようにすると話せないだけだろう。特にメディアの歪曲報道のため苦労したというくやしさを振り払えない大統領なら、国民の前で直接話すこと自体が民主主義の要諦だと堅く信じる大統領なら、より難しいことだろう。

メディア露出頻度だけ見れば、李大統領の真逆の位置にいた人物が朴槿恵（パク・クネ）元大統領だ。父親の後光だけでも十分だった彼女は大統領になる前もその後も神秘主義で一貫した。私生活だけでなく日課時間もベールに包まれている時が多かった。「セウォル号7時間の秘密」を納得可能に解明できず、突然あらわれた黒幕の影が与える恐怖と衝撃を収拾することもできなかった。結局任期を全うすることができなかった。

朴元大統領のようになれというのではない。両極端に置かれた李大統領と朴元大統領の行動様式の間には広い中間地帯がある。メディア活用方法でも極端主義を警戒しなければならない。

イム・ジャンヒョク／政治部長