台湾女子バレーボールの廖苡任が韓国プロバレーリーグのVリーグについての関心に「うれしい」と話した。

台湾は22日、愛知・名古屋アジア大会女子バレーボール5位決定戦で、インドネシアをセットスコア3－0で制圧した。

台湾女子バレーは長くアジア4強の一角を占めていた。しかししばらく停滞し、2018年のジャカルタ・パレンバン大会では準々決勝に上がることができなかった。2023年のアジア選手権でもベスト8進出に失敗した。しかし海外進出選手が少しずつ増え、女子代表選手出身の鄧衍敏監督が就任しチームワークも良くなった。今年のネーションズリーグでは韓国に続き準優勝を果たしており、アジア選手権でも再びベスト8に上がった。そして今回のアジア大会では5位に上がった。

鄧衍敏監督は試合後「きょうの試合に勝って幸せだ。私たちのチームは若い。試合ごとに良くなっている。私たちは家族のように生活して練習する。過程は厳しく悲しいが姉妹のようで強くなった。私たちはバレーボールを愛している」と話した。

廖苡任は「試合会場が暑くてとても疲れる。それでも良い試合をしてますます良くなっている。日本に準々決勝で負けて悲しかったが、順位決定戦2試合でしっかりと気持ちを固めて勝った。いずれにせよ日本で活動しことが役立った。だが日本の選手たちはとても強かった。高い水準で活躍する選手がいて、私たちには大学生もいて、何人かの選手は若い」と話した。廖苡任は「父はバレーボール選手ではなかったが子どもたちを指導しており、その影響でバレーボールを始めた」と話した。

廖苡任は日本のファンの間で「台湾バレー界のアイドル」として知られる。日本のSNSでは「台湾の12番の選手がかわいい」などの反応が見られた。日本下部リーグチームであるカノアラウレアーズ福岡で活躍したこともある。台湾でも人気がある。

今年アジアバレーボール連盟ネーションズリーグでは韓国と2度対戦し、記事も伝えられたことで韓国のファンも彼女の名前を知るようになった。廖苡任は「韓国のファンが私を知っているとは思わなかった。ありがたい。時々『KOVO』を見た。もし韓国からオファーが来ればうれしいだろう。韓国リーグは水準が高く、ブロッキングが強い」と話した。