米国の不動産投資家一家が、アンディ・ウォーホルの作品だという説明にだまされて200点余りを購入した後、偽物と分かり、多額の損害賠償を求める訴訟を起こした。

ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）が12日（現地時間）に報じたところによると、不動産投資家のリチャード・パールマン氏とその家族は、美術商のレスリー・ロバーツ氏と、マイアミ・ファインアート・ギャラリーなど関連企業6社を相手取り、フロリダ州の裁判所に提訴した。

パールマン氏一家は2023年から約10カ月にわたり、670万ドル（約10億3000万円）を投じてウォーホルの絵画や版画200点余りを購入した。

販売側は、これらの作品はアンディ・ウォーホル財団から直接入手した本物だと主張した。しかし、ウォーホル財団は2012年に作品の真贋鑑定業務を停止していた。

訴状によると、偽物の一部はペルーで制作され、米国に持ち込まれた。キャンバスの裏面に偽の鑑定印を押し、輸送書類には実際の価値を大幅に下回る金額を記載する手口が使われた。

この詐欺が発覚するきっかけとなったのは、2023年末、パールマン氏一家が、エリザベス2世女王やデビー・ハリー、スーパーマンなどを題材にした所蔵作品の鑑定を、世界的な競売会社クリスティーズに依頼したことだった。

クリスティーズの専門家が作品の真贋に疑問を呈したため、パールマン氏一家はロバーツ氏に本物であることを証明するよう求め、訴訟を進めた。この訴訟は今年1月に和解で決着している。

ロバーツ氏は、これとは別の美術品詐欺の刑事事件でも有罪を認めており、今月24日に量刑が言い渡される予定だ。2015年にも偽物を販売した罪で懲役刑を受けていたことが分かった。

美術犯罪の専門家は、今回の事件について、取引の詳細が徹底して非公開とされる高額美術品市場の構造的な弱点を浮き彫りにした事例だと評価した。