韓国政府が、グループ1の発がん物質であるホルムアルデヒドを使用したハクサイが韓国内に輸入されたかどうかを確認している。

食品医薬品安全処（食薬処）は24日、参考資料を通じて「中国でホルムアルデヒドが使用されたハクサイについては、中国大使館などを通じて韓国に輸出されたかどうかを確認している」と明らかにした。

続いて「中国産ハクサイに対する輸入検査を強化し、追加情報が確認された場合は必要な措置を取る予定」と伝えた。

食薬処は前日から通関段階で中国産ハクサイに対する検査を強化している。包装場所ごとに3回にわたりホルムアルデヒド検出の有無を確認する。

これに先立ち中国の一部の農村地域で、ハクサイの鮮度を維持するためにホルムアルデヒドを使用していた事実が明らかになり、波紋が広がった。

前日、中国メディアの「済南新聞」や「澎湃」などによると、河北省張家口市康保県当局は、現地でのハクサイの買い付け過程でホルムアルデヒド溶液が使用されたとの疑惑について調査した結果、事実であることが確認されたと明らかにした。

当局は、買い付け業者がハクサイ輸送中に新鮮度を維持するために積載過程でホルムアルデヒド溶液を使用した不法行為と把握されたと伝えた。現地公安当局は関係者と車両に対して法に基づく強制措置を取り、追加の捜査を進めている。

現在までのところ、問題となったハクサイが韓国など海外に輸出されたかどうかは確認されておらず、中国国内での具体的な流通範囲もまだ把握されていない。

世界保健機関（WHO）傘下の国際がん研究機関（IARC）は、ホルムアルデヒドを人体にがんを引き起こす十分な根拠がある「グループ1」の発がん物質に分類している。ホルムアルデヒドは組織の腐敗を遅らせる性質があるため、病理組織の固定や遺体の防腐処理にも使用されている。

中国も食品安全法や農産物品質安全法などを通じて、ホルムアルデヒドを食品加工助剤として生産・販売・使用することを厳しく禁止している。