ロシアのウラジーミル・プーチン大統領が、日本と領有権を巡り対立しているクリル諸島（千島列島）のイトゥルップ島（択捉島）を初めて訪問した。

タス通信によると、プーチン大統領は13日（現地時間）、極東地域訪問の日程の一環としてクリル諸島を初めて訪問した。



クリル諸島での最初の日程として、プーチン大統領はイトゥルップ島のヤースヌイ水産物加工工場を訪問した。工場ではさまざまな種類のキャビアを試食し、従業員と記念写真を撮った。

また、イトゥルップ島のクリル中央地域病院を訪れ、病院の車両の運用状況や救急車の状態について話を交わし、病院の車両1台を入れ替えるよう提案した。

イトゥルップ島訪問に先立ち、プーチン大統領は12日、サハリン州ユジノサハリンスクで太平洋艦隊の訓練の最終段階を視察し、ビクトル・リイナ太平洋艦隊司令官から訓練の進行状況について報告を受けた。

プーチン大統領がクリル諸島を訪問したのは今回が初めてだ。それ以前には2010年、当時のドミトリー・メドベージェフ大統領（現ロシア安全保障会議副議長）がクリル諸島を訪問し、その後2012年、2015年、2019年にもロシア首相として再び訪問した。

イトゥルップ島は北海道の東に位置するクリル諸島最大の島だ。ロシアはクリル諸島南端の4島〔イトゥルップ、クナシル（国後島）、アストラバ・ハボマイ（歯舞群島）、シュカタン（色丹島）〕を実効支配している。

日本はこの4島を「北方領土」と呼んで領有権を主張しているが、ロシアはこれらの島に対する自国の主権は国際法上確立されており、議論の対象にはなり得ないとの立場だ。

今回の訪問について、日本の茂木敏充外相は「択捉島を含む北方四島は、歴史的にも国際法上もわが国固有の領土」とし、「日本国として‌今回⁠の訪問について強く抗議する」とのメッセージを発表した。