中国のドラマ業界で人工知能（AI）で作った超短編ショートドラマが、従来の制作方式に急速に取って代わっている。中国ネットキャスティング・サービス協会（CNSA）によると、今年1－3月期に中国で新たに登録されたショートドラマは12万8000本で、このうちAIで制作された作品が95％を超える12万2000本に達した。中国で「微短劇」と呼ばれる超短尺ドラマはスマートフォンでの視聴に合わせて縦型画面で制作され、1話当たり1～3分程度、全60～100話前後で構成されている。

特に今年6月には、人気ショートドラマプラットフォーム「紅果」の人気ランキング上位10位以内にAI制作作品が6本も入り、1位を占めた作品もあったと香港紙「明報」が9日報じた。

AIドラマの最大の競争力は低コストだ。業界の推算によると、実写ショートドラマ（全60話基準）は制作費が50万～60万元（約1170万～1400万円）だが、AIドラマの場合、20万元以下でも完成する。パソコン1台と5～6人の小規模チームが1日に4～5本を量産した事例もある。従来のメディア業界からAI制作者に転身した阿柴氏は「TikTok系列の紅果プラットフォームは最低保証額に加え、目標トラフィックを達成すれば追加の収益分配が行われる」と明報に語った。

ただ、参入障壁が低いため、よく似た作品が大量に出回るという副作用も表れている。特に中国の映像制作AIが韓流コンテンツを学習しているため主人公が韓国の男性俳優と酷似する現象も起きている。AIドラマ監督の莫争氏は「中国の主流AI動画モデルが多くの韓国映画を『蒸留』（事実上模倣）して学習し、訓練用データに占める韓国ドラマの割合が過度に高まったことで、生成されたキャラクターが自然と韓国的な美的特徴を帯びるようになった」と国営経済メディア「中新経緯」に語った。

AIドラマブームは撮影現場にも衝撃を与えている。浙江省横店ワールド・スタジオは深刻な低迷に陥っている。今年上半期の横店の週平均撮影チーム数は22．75チームで、昨年より25％近く減った。スタジオ空室率は80％に迫る。2025年には横店で撮影されたショートドラマが3000本を超えたが、今年は大半のスタジオが空いており、エキストラも減った。有名俳優さえ授賞式の受賞コメントで仕事を求めるほど業界は冷え込んでいる。

労働強度をめぐる問題も浮上した。杭州のあるAIショートドラマ編集者、阿青（仮名）氏は14日間にわたり午後11時まで残業する強行軍を続けたとシンガポール紙「聯合早報」に訴えた。阿青は「通常、プロジェクトは月曜日に始まり日曜日までに完成版を提出する形だ」とし、「AIドラマには高い品質基準がなく、速く大量に制作するほどヒットする可能性が高い」と訴えた。

今年新たに登録されたAIショートドラマ制作会社は2100社を超える。今年2月までに公開された12万本のショートドラマのうち、再生回数1億回を超えた作品は150本にも満たなかった。成功率0．1％の競争が低賃金・長時間労働をあおっていると業界関係者は指摘する。

有名俳優の肖像権をめぐる問題も広がっている。女優のユー・シューシン（虞書欣）はAIで無断使用された顔と声が含まれた作品が流通すると、所属事務所が先月27日に法的対応を予告した。女優のチー・ウェイ（戚薇）は今月7日、自身のAIアバターを利用したショートドラマの制作を初めて許可したが、宣伝映像の扇情的なアングルで逆風を受けた。

過熱競争の副作用が表れる中、業界の自浄に向けた動きも始まった。規制当局がショートドラマ制作ガイドラインを強化し、1－3月期の爆発的な成長とは異なり、4－6月期には「量的拡大」から「質的改善」への転換が表れていると国営紙「経済日報」は報じた。TikTokの親会社バイトダンス（ByteDance）が筆頭株主であるドラマプラットフォーム「紅果」は、高品質の脚本1500本に対して制作費20万元を支援するプログラムを始めた。

上海交通大学の徐剣教授は「AIショートドラマは一時的な流行に終わらないだろう」とし、「激しい競争と争いを経てこそ名馬と穴馬が見分けられる。市場の自浄能力を信じるべきだ」と述べた。