カナダ西部ブリティッシュコロンビア州（BC州）で山火事が急速に拡大し、2万人を超える住民が自宅を離れるなど、大規模な避難が続いている。



9日（現地時間）、BBCなどによると、BC州では山火事が急速に広がったことを受け、当局が住民に避難命令を出すとともに、多数の消防隊員を投入した。BC州は山火事の拡大を受け、非常事態を宣言した。

7日に発生した山火事は、103平方キロメートル以上を焼いたと伝えられている。これはソウル・汝矣島（ヨイド）の面積の約35倍に当たる。炎は一時、約60メートルの高さまで燃え上がり、山火事が非常に強い対流を引き起こし、独自の気象現象や雷を生み出すほど勢力を強めたと伝えられている。

BC州のデービッド・イービー州首相は8日の記者会見で、「サマーランド地域で爆弾が爆発したかのようだった」とし、「炎は信じられないほどの速さで広がっている。極めて危険で、状況は刻一刻と変わっている」と話した。

BC州では現在、100件を超える山火事が発生しており、高温で乾燥した天候や長期にわたる干ばつが山火事の拡大に拍車をかけている。当局は2000人を超える消防隊員や建物の防護要員を投入し、消火活動と被害拡大の防止に当たっている。

山火事により、サマーランドやピーチランドなど、オカナガン湖周辺地域の住宅や建物にも大きな被害が出たと伝えられている。一部の住民は炎に囲まれて孤立したが、航空機で救助された。当局は被害規模の把握を進めている。

サマーランドやピーチランドをはじめとする周辺地域には避難命令が出され、一部地域では停電も発生したと伝えられている。

当局は、山火事が依然として鎮圧されていないため、さらなる被害が発生する可能性を懸念している。特に強風と乾燥した状態が続けば、炎が他の地域へ急速に広がる恐れがあり、住民の避難がさらに続く可能性も指摘されている。