「洪明甫（ホン・ミョンボ）監督も最大限の努力をした。褒める報道もしてほしい」。サッカー日本代表の森保一監督が2日、帰国後の記者会見でこのように語った。



森保監督はこの日、東京の日本サッカー協会本部で開かれた記者会見で、韓国代表に関する質問を受けると、「（今回のW杯での韓国の結果が）過去最悪ということはない」とし「（韓国代表チームは）国のために身を粉にして頑張っていると思う。グループステージ突破できなかったかもしれないが、世界の強豪の中で1勝はしっかり取れている。3試合目（南アフリカ戦）は難しい舵取りをしなければならない中、結果を出すための努力は最大限していると思う」と話した。

また、韓国サッカーの育成システムに関する質問には「韓国の状況をすべて知っているわけではないので軽々しくコメントできない」としながらも「韓国は知っている中では競争でトップに居続けないといけないシステム。正解はわからないが、日本人は日本人に合う育成で、全国の指導者がいい選手、いい人に育てられるようにやっている」と明らかにした。

北中米ワールドカップ（W杯）の結果の責任を取って辞任した洪前監督については「プライベートでも会って話したことがある。ライバルとしても、友人としてもお付き合いしている」と「本当に国のために頑張ってきたということも考えて褒める報道もしてほしい」と笑みを浮かべながら呼びかけた。

一方、この日、日本代表の森保一監督は羽田空港で自国ファンから熱い歓迎を受けながら入国した。森保監督が空港に姿を現すと大きな拍手が起こり、32強敗退に対する不満は見られない雰囲気だった。森保監督は記者会見でファンの歓待について「感謝の言葉しか出ない」と話した。

日本はオランダ、スウェーデンなどと同じ「死の組」と呼ばれたF組を1勝2分けで通過した。32強戦ではブラジルに1－2で惜敗して大会を終えたが、日本では競技力に満足する雰囲気だ。朝日新聞は、日本サッカー協会（JFA）がすでに森保監督に対し来年サウジアラビアで開催されるアジアカップでも代表チームを率いてほしいとして留任を提案した、と報じた。