李在明（イ・ジェミョン）大統領がローマ教皇レオ14世を表敬訪問し、韓半島（朝鮮半島）の平和への関心を求めた。李大統領と、ローマ教皇庁ナンバー2であるピエトロ・パロリン国務長官（枢機卿）との会談では、2027年8月にソウルで開催されるカトリックの国際行事「ワールドユースデー（WYD）」の時期に合わせたレオ14世教皇の訪朝の可能性についても言及された。

李大統領は15日（現地時間）、バチカンの教皇執務室がある使徒宮殿で、通訳1人のみを同席させた形で、レオ14世教皇と30分間単独で会談した。李大統領は、韓国社会の民主化の過程でカトリック教会が果たした役割に感謝を表するとともに、今後も韓半島の平和と安定に関連してカトリック教会の貢献と役割に期待していると述べた。また、政府の韓半島平和政策と構想について詳しく説明し、レオ14世教皇はこれに共感を示したという。

両者は来年ソウルで開催されるワールドユースデーについても意見を交わした。李大統領は、ワールドユースデーの時期に合わせたレオ14世教皇の訪韓を丁重に要請し、「韓半島の平和に関するメッセージを発信してくださることを期待している」と述べた。青瓦台（チョンワデ、大統領府）の高官は「南北関係についての対話も交わされ、対話し、和解し、協力する道へ進むべきだという点で共感があった」と伝えた。ただし、李大統領が教皇に直接訪朝を提案したのかとの質問に対し、この高官は「南北関係に関連するさまざまな案が言及されたとは思うが、それ以上申し上げるのは難しい」と述べるにとどめた。

青瓦台は具体的な内容については明らかにしていないが、この日、李大統領はレオ14世教皇に訪朝を提案したものとみられる。李大統領とパロリン国務長官との会話の中で、教皇の訪朝の可能性が言及されたためだ。李大統領は南北関係に関連し、マタイによる福音書の「求めなさい。そうすれば与えられる」という一節を引用し、「時間と忍耐が必要になるだろうが、引き続き努力していく」と述べた。これに対し、パロリン国務長官は共感を示しながら、「忍耐だけでなく、希望も必要だ」と応じた。青瓦台の高官はただし、「訪朝には北朝鮮からの招待が必要であり、手続きも複雑だ」と述べた。

カトリック史上初の米国出身教皇であるレオ14世は、これまで中東戦争について「神はいかなる戦争も祝福しない」として反対するなど、世界平和に格別の関心を示してきた。李大統領は昨年7月、ローマ教皇庁聖職者省長官の兪興植（ユ・フンシク）枢機卿と会談し、南北関係の改善と韓半島の緊張緩和に向けた教皇の役割を求めた。兪枢機卿は前日、記者団に対し、「レオ14世教皇は韓国が本当に平和になることを願っている」とし、「米国籍であるだけに、以前よりは朝米関係の改善に一定の役割を果たせるのではないかと思う」と語った。