米ミシガン州デトロイトとカナダ・オンタリオ州ウィンザーを結ぶ大型の国際橋の開通が、開通式を翌日に控え、急きょ延期された。

「ゴーディ・ハウ国際橋」と呼ばれるこの橋は、過去にドナルド・トランプ米大統領が開通阻止を示唆していた、北米貿易の重要な要衝だ。

カナダ連邦政府が所有する公企業ウィンザー・デトロイト橋梁公社は11日（現地時間）、声明を発表し、「カナダと米国は、未解決の問題を解決するために必要な時間を確保するため、橋の開通式を延期することで合意した」と明らかにした。

同公社は「ゴーディ・ハウ国際橋は、カナダと米国にとって不可欠な経済的連結路となるだろう」としたうえで、「両国は開通日の決定に向けて協力している」と説明した。

ただし、具体的な延期理由や今後の日程については明らかにしなかった。当初、同公社は12日に開通式を開催する予定で、招待状もすべて発送された状態だった。

この橋は、2012年に締結された両国間の協定に基づき、カナダ政府が建設費を全額立て替え、今後の通行料収入で回収する方式でミシガン州と合意し、2018年に着工した。

両国間の貿易量の約4分の1が通過する主要物流ルートの一つで、総建設費は64億ドル（約1兆円）と見積もられている。

カナダ出身のホッケー界のレジェンドで、北米アイスホッケーリーグ（NHL）のデトロイト・レッドウィングスで活躍したゴーディ・ハウにちなんで名付けられたこの橋は、ウィンザー・デトロイト橋梁公社が建設・管理しており、橋そのものはカナダとミシガン州が共同所有することになっている。

しかし今年2月、トランプ大統領は「過去のオバマ政権がカナダに特別な便宜を図った」と主張した。橋の所有権の少なくとも半分を米連邦政府に譲渡し、米国の通商上の要求に応じなければ開通を阻止すると警告したことで、対立が表面化した。

また、隣接する民間橋「アンバサダー橋」の米国人所有者一族も、自らの独占権が侵害されると主張し、トランプ政権に対して開通阻止のロビー活動を行ってきたとされる。

こうした中、最近、民主党所属のグレッチェン・ホイットマー・ミシガン州知事とスージー・ワイルズ米ホワイトハウス首席補佐官が会談した。その後、開通式の招待状も発送され、順調に進んでいるように見えたが、結局延期されることになった。

現地メディアは今回の開通延期について、トランプ大統領の再任後に激化した米・カナダ間の貿易摩擦の延長線上にあるものとみている。

トランプ大統領は最近、カナダに対し高率の新たな関税を課すと警告しているほか、北米経済圏を支えてきた米国・メキシコ・カナダ協定（USMCA）の更新の可否も不透明だとして圧力を強めている。