イタリアを国賓訪問中の李在明（イ・ジェミョン）大統領が11日（現地時間）、マッタレッラ大統領と首脳会談を行い、両国関係を「特別戦略的パートナーシップ」に格上げすることで合意した。従来の「戦略的パートナーシップ」を超え、安全保障やサプライチェーンのほか人工知能（AI）・防衛産業・宇宙産業などの先端産業分野にまで協力の範囲を広げるというものだ。

李大統領は同日午前、ローマの大統領官邸で55分間ほど首脳会談を行った。この日の会談で両首脳は両国の貿易・投資協力を互恵的に発展させ、エネルギー安全保障とサプライチェーンの安定を図り、緊密に意思疎通して協力していくことで一致した。李大統領は共同記者発表で「両国間の協力をよりダイナミックに発展させるという意志を込め、両国関係を『特別戦略的パートナーシップ』に格上げすることで合意した」とし「これまで蓄積された信頼と絆、両国が共有する価値を土台に、共同繁栄に向けた新たな協力の章を開いていく」と明らかにした。

特に先端産業と科学技術分野の協力を拡大することにした。AI、先端バイオ、宇宙・海洋・航空、半導体・ディスプレーなど8つ分野の共同研究課題を支援している両国は「先端科学技術およびICT協力に関する覚書（MOU）」を締結し、量子産業、第6世代移動通信（6G）、先端バイオなど国家戦略技術分野のパートナーシップも高度化することにした。また両国は李大統領の今回の国賓訪問期間中に▼映画共同製作協定▼国立中央博物館とウフィツィ美術館のMOUなどを締結し、文化交流も広げる方針だ。

エネルギー安全保障とサプライチェーンの安定、韓半島（朝鮮半島）の平和など国際社会での協力も強化する。李大統領は「韓半島の平和共存と共同成長のための構想について説明し、マッタレッラ大統領はわが政府の対話と協力の意志を高く評価し、韓半島の平和と安定のために共に努力すると応えた」とし「両国は国際法と多国間協力を尊重するという共同の価値を基盤に、国連などの国際舞台でも協力の地平を広げていく」と述べた。両国はアフリカ発展需要に対する共同の認識を基づき、韓国・イタリア開発協力MOUを締結することにした。

李大統領の国賓訪問は2000年の金大中（キム・デジュン）元大統領以来26年ぶり。イタリア側は李大統領が搭乗した空軍1号機が領空に進入すると、戦闘機「ユーロファイター」2機を随伴させて護衛し、首脳会談の直前には李大統領の車両を騎馬隊が護衛するなど、国賓として礼遇した。李大統領は同日に公開された現地メディア「コリエーレ・デラ・セラ（Corriere della Sera）」のインタビューで、「韓国にとってイタリアとの関係強化は2国間関係を超え、欧州との戦略的協力を拡大する重要な意味を持つ」とし「韓国もインド太平洋地域でイタリアの核心パートナーとして積極的に協力する準備ができている」と話した。

李大統領は12日にはメローニ首相と首脳会談を行い、韓伊ビジネスラウンドテーブルのイベントにも出席する。ビジネスラウンドテーブルにはサムスン電子の李在鎔（イ・ジェヨン）会長やネイバーの崔秀妍（チェ・スヨン）代表らが出席し、両国企業間の協力拡大を模索する予定だ。