バングラデシュで大流行しているはしかにより、わずか2カ月で500人を超える子どもたちが命を落とした。

24日（現地時間）、ロイター通信など海外メディアと保健当局によると、バングラデシュでは3月中旬にはしかが本格的に流行し始めて以降、現在までに確認された子どもの死者数は512人に達した。

このうち86人は確定診断を受けており、残る426人もはしかが疑われる症状を示した後に死亡した。

現在までに、バングラデシュ全域での確定患者数は8400人を超えており、疑い症状で入院治療を受けた人々を含めると、全体患者規模は5万～6万人を上回っている。

バングラデシュ保健当局は、予防接種を受けていない5歳未満の乳幼児について、重症感染と死亡リスクが極めて高いと警告した。

今回の事態について、バングラデシュ政界では、ムハマド・ユヌス最高顧問が率いていた前過渡政府が、ワクチン調達と初期対応に完全に失敗したとして、「明白な人災だ」との批判や、責任者処罰を求める声が相次いでいる。

現政府は、事態究明のため、世界保健機関（WHO）に独立調査を正式要請した状態だ。

はしか拡散は、バングラデシュだけの問題ではない。最近、韓国疾病管理庁が発表した世界現況によると、アジアと北米地域を中心にはしかが急速に広がっている。

すでに排除国認定を受けていた日本の場合、今年の累積患者数が479人に達し、ここ5年間で最も速い増加を見せている。フィリピン（1364人）やタイ（151人）など東南アジア地域でも感染者が続出している。

北米大陸でも状況は深刻で、米国では5月初めまでに1842人の患者が報告され、メキシコでは今年だけで3万5000人余りの確定患者が発生した。

はしかは呼吸器飛沫と空気を通じて感染し、免疫のない人が接触した場合の感染率が90％を超えるほど強力な感染力をもつウイルス性疾患だ。

風邪のように発熱や咳（せき）で始まり、全身に発疹が現れる。乳幼児や妊婦など高危険群では、肺炎や急性脳炎など致命的な合併症を引き起こす可能性がある。生後9カ月と15カ月の計2回、ワクチン接種を完了すれば97％以上予防可能だ。

韓国では4月までに計6人の患者が報告された。このうち4人は海外流入事例だ。韓国は2014年からはしか排除国認定を維持している。

韓国保健当局は、はしか流行国を訪問する前に、必ず自身のワクチン接種履歴を確認し、接種記録が不明確な場合は、出国最低4週間前までに医療機関を訪れて接種を終える必要があると強調している。