25日（現地時間）、ドナルド・トランプ米国大統領が出席する中で銃撃事件が起きた場所は、ワシントン・ヒルトンホテルだ。45年前の1981年3月30日、当時のロナルド・レーガン大統領が25歳のジョン・ヒンクリー・ジュニアによる銃弾を受けた、いわゆる「レーガン暗殺未遂事件」の現場でもある。演説を終えてホテルの入口を出たところで、レーガン大統領にヒンクリーが放った6発の銃弾のうち1発が命中した。

肺を貫いた銃弾は、心臓からわずか2.5センチの所で止まった。レーガン大統領は近くのジョージ・ワシントン大学病院へ緊急搬送され、手術を受けた。切迫した状況の中でレーガン大統領を際立たせたのは、病床で見せた余裕だった。レーガン大統領は銃撃直後、妻のナンシー夫人に「身をかがめるのを忘れていたよ」と冗談を言った。手術室に入る際には医療陣に向かって「皆さんが共和党員であることを願う」と語った。民主党員だった執刀医は「きょう一日は、私たち皆が共和党員です」と応じた。

レーガン大統領は12日後にホワイトハウスへ戻った。当時70歳だった大統領の毅然とした姿に、支持率は73％まで急上昇した。「強い指導者」というイメージは、残る任期を支える原動力となった。奇しくも、トランプ氏が最も尊敬する大統領はレーガン氏だ。トランプ氏は2024年の大統領選遊説中、耳に銃弾を受けながらも拳を固く握りしめたまま「戦おう（fight）！」と叫び、支持者らを熱狂させた。