米ルイジアナ州で男が自分の子どもや甥など子ども8人を銃で殺害した後に死亡する事件が発生し、地域社会が衝撃を受けている。



20日（現地時間）のニューヨークタイムズ（NYT）、AP通信などによると、19日未明、ルイジアナ州シュリーブポートで発生した銃撃事件で3歳から11歳の子ども8人が命を失った。

警察は容疑者を31歳のシャマール・エルキンスと確認した。エルキンスは自分の子ども7人と甥1人を「処刑するように」殺害し、妻と別の女性1人も銃で撃たれて負傷した。

エルキンスはまず市内の南部地域である女性に銃撃を加えた後、子どもがいる近くの自宅に移動して銃を乱射したことが分かった。

エルキンスはその後、車を奪って逃走し、警察との追撃戦で死亡した。ただ、警察の銃撃で死亡したのか、自ら命を絶ったのかはまだ明らかになっていないと、ウェイン・スミス・シュリーブポート警察署長は明らかにした。

◆妻と離婚手続き中に自宅で銃乱射…「突然爆発した」

警察は今回の事件を家庭の不和による悲劇と見ている。家族によると、エルキンスと妻は当時離婚手続きを進行中であり、事件当日に裁判所への出頭を控えていた。

銃撃があった自宅に共に居住するエルキンスの姉の夫トロイ・ブラウンさんはAP通信に対し、エルキンスは妻の離婚要求で深刻なストレスを受けていて、1月には精神疾患治療のために自ら入院していたと伝えた。

ただ、事件の前日夜まで家の雰囲気は平穏だったという。ブラウンさんは子どもがゲームをしたりテレビを見たりするなど普段と変わらず「私が知っているのは彼（エルキンス）が突然爆発したということだけ」と話した。

銃撃が始まると、ブラウンさんの妻と12歳の娘は必死に救助要請の電話をかけた後、屋根から脱出したが、10歳の息子は命を失った。

◆過去に州防衛軍に服務、UPS勤務…銃犯罪の前科

裁判所の記録によると、エルキンスは2019年、不法武器使用容疑で有罪となり、執行猶予付きの判決を言い渡された。当時、エルキンスは車に向けて銃弾5発を発射した。

ルイジアナ州法によると、不法武器使用を含む強力犯罪で有罪判決を受けた場合、刑期終了後少なくとも10年間は銃の所持が禁止される。このため捜査当局はエルキンスが銃をどのように入手したのかを調べている。

エルキンスの母は彼が物流企業UPSで勤務し、過去に米軍服務経歴があると明らかにした。米陸軍はエルキンスが2013年から2020年までルイジアナ州防衛軍で服務し、海外派兵履歴なく二等兵に転役したと説明した。

AP通信とUSAトゥデイが米ノースイースタン大学と共同管理するデータベースによると、今回の事件は2024年1月にシカゴ郊外で8人が死亡した銃乱射事件以来、最多の死者を出す事例となった。

米国で過去2年余りの間に発生した銃乱射事件のうち最も多い犠牲者を出した惨劇に、地域社会は大きな衝撃を受けている。

◆カウンセラー配置…葬儀費全額支援へ

学校は犠牲になった子どもの友人のためにカウンセラーを配置し、地域の指導者たちは家庭暴力防止のための実効性のある対策作りを促した。

カドー郡のヘンリー・ホワイトホーン保安官は「次の危機まで待つ余裕はない。犠牲になった8人の子どもに対して我々には責任がある」と述べた。

ルイジアナ州のジェフ・ランドリー知事は夫人が設立した財団を通して、犠牲になった子どもの葬儀費用を全額支援すると発表した。ランドリー知事は昨年初め14人が死亡したニューオーリンズのトラックテロ事件に言及しながら「当時は悪を間近で見たと思っていたが、今週末に起きた悲劇はあの事件さえも圧倒するほどのものだ」と語った。