3日にイラン上空で撃墜された米軍の戦闘機F15Eに搭乗していた将校が約36時間ぶりに救助され米軍の生存訓練が注目されている。この将校は拳銃1丁を頼りにイラン軍の追跡を避けながら24時間以上移動し、海抜2100メートルに達する山の稜線を越えてきたという。

ウォール・ストリート・ジャーナルは5日、「米国の精鋭軍用航空乗組員と特殊部隊は敵陣後方で孤立する可能性に備えて苛酷な訓練を受ける」と報道した。同紙は「米軍は実際の任務に投入される前に虫を食べ傷を治療し敵に捕まるのを避ける方法を学ぶ。最近イランで救助された将校のような状況を念頭に置いたもの」と伝えた。

「SERE」と呼ばれる訓練は、生存（Survival）、回避（Evasion）、抵抗（Resistance）、脱出（Escape）で構成される。米軍全般で実施されているが、空軍で特に核心的に扱われ、1950年代初めの韓国戦争（朝鮮戦争）以降本格的に確立された。当時米軍捕虜が拷問や心理戦に予想より弱い姿を見せたのが契機となった。1955年に当時のアイゼンハワー米大統領は軍人の行動綱領を制定し、これが訓練の理論的基礎となった。ミッチェル航空宇宙研究所のデビッド・デプトゥラ所長（元米空軍中将）は同紙に「操縦士は予告なく敵陣や敵対地域で孤立することがあるためSERE訓練を重視する」と話した。

SERE訓練で訓練生が最初に向き合う段階は「生存」だ。戦闘機が撃墜された場合、操縦士は普通射出後にパラシュートで地上に降りるが、この過程で短い時間に極度の混乱と危険が連続的に発生する。このような身体的・精神的な恐怖に備えるため米軍は「Survival」（生存）の綴りを使った暗記体系を通じ、状況把握（Sizing up the situation）、生存意志維持（Value living）、基本技術習得（Learning the basics）などを教育する。

訓練は砂漠から北極に至るまで多様な敵対的環境で行われ、訓練生はストレスとカロリー消費を最小化する方法を習う。飲用水確保、点火、隠れ場所の構築だけでなく、サボテンやカブトムシなどを食料として活用するサバイバル技術も訓練過程に含まれる。

「回避」訓練も大きく扱う。すべての軍事任務計画には救助対策が含まれ、関連して操縦士と作戦本部は事前に協議する。操縦士はこうした脱出戦略実行に向け敵の追跡を避けなければならない。SERE訓練学校のジェイスン・スミス首席教官は同紙に「生存は捕獲回避と密接につながっている。核心は捕まらないこと」と話した。その上で「理想的な状況は操縦士が救助されるのに最も有利な位置を確保すること」と付け加えた。

敵に見つかった場合を備えた「抵抗」の訓練も行われる。スミス教官は訓練の細部については公開を拒否しながらも、「イランで救助された将校も抵抗訓練を確実に受けただろう」と話した。公開された資料によると、操縦士は訓練で武術形態の足蹴りの技術、小型火器使用、そしてジュネーブ協約に合致する交戦規則などを習得するものとされる。アイゼンハワー大統領がまとめた行動綱領にも「捕虜になっても可能なすべての手段で抵抗を続ける」という原則が含まれている。

米空軍の募集映像によるとSERE訓練の目的は「名誉を守って帰還すること」にある。訓練生は脱出訓練段階で照明弾や無線機など多様な装備を活用し敵を効果的に避けて安全に帰還する方法を学ぶことになる。

SERE訓練にスポットが当たった代表的な事例は95年のボスニア戦争当時のスコット・オグレディ大尉が挙げられる。彼は乗っていたF16戦闘機が撃墜されてから6日間にわたり敵陣の真ん中で持ちこたえ劇的に救助された。オグレディ大尉は2015年にCNNとのインタビューで「あしたが必ずくるという保障はないということを悟った。アリを捕まえて食べ飢えと渇きと戦った」と話した。￥