アリ・ラリジャニ・イラン最高国家安全保障会議（SNSC）事務総長の死亡後、イラン指導部内で恐怖が急速に広がっている。内部の結束を強めてはいるものの、中枢人物が相次いで死亡したことで権力空白に対する不安が蓄積しているとの分析が出ている。こうした中、米国・イスラエルの空爆とイランの反撃が湾岸地域全体で約3週間にわたり続いている。

イランSNSCは18日（現地時間）、ラリジャニ事務総長が米国・イスラエルの空爆により、息子や警護要員らとともに死亡したと確認した。米国との核交渉に参加し、国会議長などを歴任したラリジャニ氏は、強硬派と実用派をつなぐ仲裁役とされていた人物だ。CNNは「彼の死が交渉チャネルを弱体化させ、戦争を長期化させる可能性がある」と分析した。

イラン政府は直ちに「苛烈な報復」を宣言したが、内部は大きく動揺している。ニューヨーク・タイムズ（NYT）によると、イスラエルの発表直後、イラン高官の間では「次は誰が標的になるのか」という恐怖が広がったという。アヤトラ・アリ・ハメネイ最高指導者の死亡後、警護が大幅に強化されたにもかかわらず、最高位の人物が相次いで標的となったことで、イスラエルの攻撃は止まらないとの認識が広がったためだ。また、イラン革命防衛隊（IRGC）の下部組織であるバシジ民兵隊のゴラムレザ・ソレイマニ総司令官まで死亡し、対外戦争を指揮する軸と内部統制を担う組織の双方が打撃を受けたという衝撃が重なった。

イスラエル軍は、イランの新たな最高指導者モジタバ・ハメネイ師についても「追跡する」と警告している。これに関連し、NYTは「指導部の除去は大きな衝撃を与え得るが、後継者が次々と現れるイラン体制の特性上、限界がある」と指摘した。

米国とイスラエルの攻撃は続いている。17日、米中央司令部はホルムズ海峡付近のイランのミサイル基地に5000ポンド級の地中貫通弾を投下したと明らかにした。イスラエル軍は来月初めの過越祭（ユダヤ教の祝日）期間を含め、長期戦に備えている。イスラエルは18日、エスマイル・ハティブ・イラン情報相を標的空爆し殺害した。イスラエル・カッツ国防相は同日、「夜間に実施したテヘラン空爆でハティブ長官が死亡した」と公式に確認した。続けて「本日、さらなる重大な奇襲がある」とし、「すべての戦線で、イランおよびレバノンのヒズボラを相手に、戦争のレベルを引き上げる重大な奇襲が予告されている」と述べた。カッツ長官はまた、ベンヤミン・ネタニヤフ首相がイスラエル軍に対し、追加承認手続きなしにイランのいかなる高官でも即時に排除できる全権を正式に付与したと付け加えた。

イランおよび親イラン勢力も攻勢を続けている。同日、アルジャジーラによると、イランはテルアビブ周辺などイスラエル本土にミサイルおよび集束弾攻撃を行い、イスラエル人2人が死亡した。

イランはまた、戦争直後に事実上封鎖したホルムズ海峡を今後も人質として利用する可能性を示唆した。モハンマド・バゲル・ガリバフ国会議長は同日、X（旧ツイッター）に「戦争以前の状態には戻らない」とし、船舶の航行をイランが統制する考えを示した。西江（ソガン）大学ユーロメナ研究所のパク・ヒョンド教授は「イランがホルムズ封鎖カードの戦略的効用を実感した」としつつも、「現在は米国の過度な攻撃が封鎖に一定の名分を与えているが、今後封鎖が再び行われれば国際社会は看過しないだろう」との見通しを示した。