米国とイスラエル、イランの間の戦争が、安価なドローンと高価な迎撃ミサイルが対峙する消耗戦へと突き進んでいる。イランは低コストの自爆ドローン攻勢によって、米国や湾岸地域の同盟国の高額な防空網を圧迫し、兵器在庫を急速に消耗させている。この傾向が続けば、雪だるま式に膨らむ戦費や反戦世論の高まりにより、米国が先に後退を余儀なくされる可能性があるとの見方も出ている。



ブルームバーグ通信は2日（現地時間）、イラン製「シャヘド（Shahed）136」自爆型ドローンと小型巡航ミサイルが中東全域の主要目標を継続的に攻撃していると報じた。これらのドローンは、先月28日に米国とイスラエルがイランを標的に大規模空爆を開始して以降、米軍基地や石油施設、民間施設を集中的に狙っている。

米国製パトリオット防空ミサイルはイランのシャヘドドローンや弾道ミサイルを90％以上迎撃しているが、ジレンマに直面している。2万ドル（約314万円）相当のドローンを撃墜するために、400万ドル（約6億3000万円）に達する迎撃ミサイルを発射しているからだ。安価な兵器が、本来はより複雑な脅威に備えるべき中核資源を削っている。

このため、米国とイランの双方が、早ければ数日、遅くとも数週間以内に兵器在庫を使い果たすとの見通しが出ている。ブルームバーグは、この戦争ではより長く持ちこたえた側が優位に立つとの見方を伝えた。

スティムソン・センターのケリー・グリエコ上級研究員は「イランの立場から見れば、消耗戦戦略には作戦上妥当な側面がある」とし、「防御側の迎撃ミサイルを枯渇させ、湾岸諸国の政治的意思を弱め、米国とイスラエルが軍事作戦を中断するよう圧力をかける計算だ」と説明した。

実際、ブルームバーグが入手した内部分析資料によると、現在の使用ペースを維持した場合、カタールが保有するパトリオット迎撃ミサイルの在庫は4日分にすぎないことが分かった。カタール政府は水面下で早期終戦を求めていると伝えられている。

米国についても、ドナルド・トランプ大統領は4週間攻撃を継続できると豪語したが、米軍がそれほど長期にわたって作戦を遂行できるだけの十分な弾薬を中東に配備していない可能性が高いと、同通信は指摘した。

米国および中東地域の同盟国が全面的に依存しているロッキード・マーティンのパトリオット防空システム（PAC-3）の生産量は、昨年約600基にとどまった。今回の戦争開始以降、中東地域ではすでに数千発の迎撃ミサイルが発射されたと推定されている。

イランの攻勢が現在の強度で続けば、数日以内に中東におけるPAC-3の在庫が危険水準にまで低下し、双方とも攻撃用兵器が底をついて戦況が膠着状態に陥る可能性があるとの懸念も出ている。

さらに、米国内では反戦世論も高まっている。野党の民主党はもちろん、孤立主義的傾向の「アメリカ・ファースト」を掲げる中核支持層MAGAの間でも、外国戦争への介入を理由に支持離れの動きが広がっている。