世界的な碩学ノーム・チョムスキー・マサチューセッツ工科大（MIT）名誉教授（98）が大衆の前で頭を下げた。性搾取犯ジェフリー・エプスタイン氏と親密な関係を維持したという事実が次々と明らかになったことを受け、ついに謝罪をした。米司法省がエプスタイン捜査関連文書「エプスタイン文書」公開を始めて以降「パンドラの箱」で屈辱を受けたもう一人の著名人とった。

チョムスキー教授の妻バレリア氏は8日（現地時間）、左派性向のメディアZネットワークに夫婦名義で長文の声明を出した。バレリア氏は「夫の特徴の一つは人の善意を容易に信じること」とし、エプスタイン氏が自分たちをだまし、彼の背景を正確に知らなかったというのは「重大な失敗」だったと明らかにした。2023年6月に脳卒中になったチョムスキー教授は医療スタッフの看護を受けている。

声明によると、チョムスキー教授がエプスタイン氏に初めて会ったのは2015年だ。エプスタイン氏は自らを科学に関心がある慈善事業家と紹介した。バレリア氏は「当時、エプスタイン氏が2008年に未成年者性搾取容疑で有罪判決を受けたという事実を知らなかった」とし「夫が（エプスタイン氏と）手紙を交わしながらトロイの木馬の門が開いてしまった」と明らかにした。

バレリア氏は「私たちは彼の背景を徹底的に調べない不注意を犯した」とし「重大な失敗であり、判断錯誤について夫婦を代表して謝罪する」と明らかにした。続いて「表面上は助けに与える友人のように見えたが、犯罪的で非人間的であり変態行為を繰り返す人と関係を結んだという事実を知り、私たちは大きな衝撃を受けた」と付け加えた。

ただ、「私たち夫婦はエプスタイン氏や他の人が不適切または犯罪的、非難されるような行動をするのを目撃したことはなく、いかなる席でも子どもや未成年者がいるのを見たことはない」とし、エプスタイン氏の性搾取行為に加担していないと主張した。

チョムスキー教授とエプスタイン氏の関係は昨年11月に米民主党が公開したエプスタイン氏に関連するメールで初めて明らかになった。この資料ではチョムスキー教授が「エプスタイン氏と定期的な接触を維持したのは非常に貴重な経験」と述べたという伝言の内容があった。また、チョムスキー教授はアパート購買と最初の妻との結婚で生まれた子どもに対する財産分配など財務関連の助言をエプスタイン氏から受けたと伝えられた。

先月30日に米司法省が公開したエプスタイン文書では、2019年にエプスタイン氏が性売買容疑で調査を受けた当時、チョムスキー教授がエプスタイン氏に「最善の方法は（各種非難を）無視するべき」と助言するメールを送ったことが明らかになった。

チョムスキー教授は2016年に交わしたメールでは「私はカリブ海の島に関する想像に浸ったりもする」と書いた。エプスタイン氏は米国領ヴァージン諸島内の本人所有の島に豪華な別荘を持ち、性搾取犯罪をした。チョムスキー教授の助言についてバレリア氏は「エプスタイン氏は自身が不当に迫害を受けていると主張し、夫はメディアとの政治的論争で自ら経験したことに基づいて話した」とし「エプスタイン氏が話を操作し、夫は善意で信じた」と主張した。

◆クリントン元大統領、ビル・ゲイツ氏…エプスタイン文書に緊張する人たち

チョムスキー教授は最近のエプスタイン文書公開で言及された著名人の一人だ。ビル・クリントン元米大統領は身元不明と女性と共に撮った写真が公開されるなど波紋が広がると、夫人のヒラリー・クリントン元国務長官と共に米下院監視委員会調査に出席することにした。

マイクロソフト（MS）創業者のビル・ゲイツ氏もエプスタイン氏に何度か会った事実が明らかになった。エプスタイン氏が2013年に作成したメール草案には「ビル・ゲイツ氏がロシアの女性たちと性関係を持った後に性病にかかり、これを当時、妻に隠すために抗生剤を準備してほしいと要請した」という内容も含まれた。故エリザベス2世英女王の次男でありチャールズ3世国王の弟のアンドルー元王子はエプスタイン事件に関与して王子の称号と爵位が剥奪された。

次期米連邦準備制度理事会（FRB）議長に指名されたケビン・ウォーシュ氏も2010年にエプスタイン氏が主催したクリスマスパーティー出席予定者名簿に名前があった。ラトニック米商務長官とイーロン・マスク氏もエプスタイン氏所有の島の訪問を準備した状況があることが明らかになった。