イーロン・マスク氏の宇宙企業「スペースX」が、約100万基の衛星を打ち上げ、宇宙に人工知能（AI）データセンターを構築する構想を明らかにした。この構想を通じてスペースXは、コスト削減などの効率化を図ると同時に、年内に予定されている新規株式公開（IPO）を前に企業価値を高めるという二つの目標を同時に狙う思惑があるとみられる。

1日（現地時間）、ロイター通信などによると、スペースXは最近、米連邦通信委員会（FCC）に提出した書類でこの構想を明らかにした。地球軌道上に衛星100万基を打ち上げ、衛星に搭載された太陽光パネルを活用してAIデータセンターに電力を供給する計画だ。

ロイターがFCCに提出された報告書を分析したところによると、宇宙でデータセンターを運営する場合、地上で運営するよりも電力購入コストの負担を減らせる。さらに、宇宙の極低温環境により、地上施設に比べて冷却に必要なエネルギー負担も低く抑えられるとスペースXは主張している。ロイターは今回の構想について、「スペースXが次世代再使用ロケット『スターシップ』の打ち上げコストを大幅に引き下げられることを前提にした“賭け”だ」と評価した。スターシップが太陽光エネルギーを活用して打ち上げコストを低減し、年間数百万トンの貨物を宇宙に送ることが可能になれば、地上にデータセンターを建設する方式に比べ、より速いペースで大規模な宇宙上のAIサーバーを構築できるという。

特に今回の構想は、年内に予定されているスペースXのIPOとも関連しているとの分析が出ている。前日、ロイターは「スペースXとマスク氏のAIスタートアップ『xAI』が、今年の超大型IPOを控えて合併協議を進めている」と報じた。ロイターは「合併が成立すれば、マスク氏はスペースXの宇宙データセンター構想に新たな推進力を得る」と指摘した。ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）も先月30日、「マスク氏が宇宙空間データセンター構築の資金調達およびxAI支援のため、スペースXの上場を決定した」と伝えた。