「シャー（国王）万歳」、「パフラヴィーが帰ってくる」－－。

昨年末からイラン全土に拡散した反政府デモの現場で、最近盛んに叫ばれているスローガンだ。イラン人移民が多いイギリス・ドイツ・フランスなど西欧各地で開かれた連帯デモでも、「シャー万歳」、「パフラヴィーと共に自由を」というフレーズが書かれたピケットが登場した。1979年のイスラム革命で崩壊した王朝の最後の皇太子、レザー・パフラヴィー氏（65）の名前が数十年ぶりにデモのスローガンの前面に登場したのは異例の現象であり、その背景に関心が集まっている。

こうした流れに呼応するかのように、パフラヴィー氏は11日（現地時間）、ソーシャルメディアのX（旧ツイッター）に投稿したビデオメッセージを通じて、デモへの参加を公開的に激励した。パフラヴィー氏は「勝利はあなたがたのものだ」と市民の連帯を呼びかけ、「イラン政権の抑圧メカニズムは弱まっている。街頭での集団行動を止めるな」と促した。また、ドナルド・トランプ米大統領がイランの状況を注視し「助ける準備ができている」と表明した点に言及し、国際社会の関心も強調した。実際にトランプ大統領は前日、トゥルース・ソーシャルを通じて「イランはかつてないほど自由を望んでいる」とし、「助けを与える準備ができている」と明らかにしていた。

レザー・パフラヴィー氏は、1940年代からイランを統治したモハンマド・レザー・パフラヴィー前国王の長男だ。イスラム革命当時、彼は米国で戦闘機パイロットの訓練を受けており、その後は米国を中心に亡命生活を続けてきた。父の死後、一時は自ら国王であることを宣言したが、イラン国内の政治勢力を結集させることには失敗した。彼は現在も王政復古の意思はないと線を引いており、イランが世俗的民主主義体制に移行する過程で象徴的な役割を果たすという立場を維持している。

専門家は、イラン市民がパフラヴィー氏の名前を叫ぶ現象を王政復古への郷愁と見るのは難しいと分析している。パフラヴィー氏とイラン国内の組織的基盤は弱く、王政に対する反感も依然として存在するが、現在の神政一致体制に対する不満が極に達している状況において、それと対比される象徴的な代案として浮上しているということだ。ニューヨーク・タイムズ（NYT）は「パフラヴィーの評判の上昇は、君主制への回帰願望ではなく、イスラム共和国に対する不満の拡大を示している」と分析した。ワシントンのシンクタンク「民主主義防衛財団（FDD）」もやはり「これは（王政への）郷愁ではなく、世俗主義と民族主義の強化現象、そして現体制との対比による効果だ」と診断した。

パフラヴィー氏は「祖国へ戻る準備をしている」と帰国の意思を明らかにしたが、今後イラン政界でどのような役割を果たせるかは未知数だ。イラン歴史の専門家で『イランの人々が望むもの（What Iranians Want）』を著したアラシュ・アジジ氏はCNNに対し、「レザー・パフラヴィーは影響力を強め、イラン野党勢力の先頭走者になった」としながらも、「しかし、彼は分裂を引き起こす人物であって、統合する人物にはなり得ない」と評した。