米司法省が23日（現地時間）に追加公開したジェフリー・エプスタインの捜査資料に、ドナルド・トランプ米大統領に言及する記録が多数含まれていることが明らかになり、トランプ大統領とエプスタイン氏の過去の関係が再び注目されている。

CNNによると、司法省はこの日、ニューヨーク南部地方検察庁の検事が2020年1月8日に作成した電子メールを公開した。このメールには、トランプ大統領が1993年から1996年の間にエプスタイン氏の専用機に8回搭乗したという内容が含まれていた。

このうち少なくとも4回のフライトには、エプスタイン氏の元恋人で共犯であるギレーヌ・マクスウェル氏が同乗していた。1993年のあるフライトでは、トランプ大統領とエプスタイン氏の2人だけが乗客として記録されている。

別のフライトでは、この2人と20歳の女性が一緒に搭乗したと記録されており、さらに別の2回のフライトでは、女性乗客が2人含まれていた。検事は、これらの女性がマクスウェル事件の証人になる可能性があるとメールに記した。ただし、このメール自体が、トランプ大統領とエプスタイン氏の間に不適切な関係があったことを意味するものではないと、CNNは伝えている。

トランプ大統領は、エプスタイン氏の犯罪が世に知られる前から、同氏と面識があった。司法当局は、エプスタイン事件に関連してトランプ大統領に容疑を提起したことはないと、CNNは伝えた。公開資料に記された事実だけで犯罪容疑が立証されるわけではないという説明だ。

ワシントン・ポスト（WP）によると、今回公開された資料には、2021年に司法当局がマクスウェル事件に関連する記録を確保するため、トランプ大統領の自宅マー・ア・ラゴに召喚状を送付していた事実も含まれている。検察はトランプ大統領のクラブにおける、マクスウェル事件関連人物の過去の雇用記録を確保しようとしたとされる。

資料には、連邦捜査局（FBI）が2000年代初頭に、トランプ大統領とエプスタイン氏の関係に関連して収集した情報提供も含まれている。ただし、こうした情報をもとに後続捜査が行われたのか、真偽が確認されたのかについては不明だと、WPは報じている。

司法省はこの日、X（旧ツイッター）を通じて、「これらの文書の一部には、トランプ大統領について事実ではなく扇情的な主張が含まれており、そうした主張は2020年大統領選挙の直前にFBIに提出されたものだ」と明らかにした。さらに、「はっきりしているのは、これは根拠のない虚偽の主張であり、もし少しでも信憑性があったなら、当然すでにトランプ大統領に対する攻撃材料として利用されていたはずだ」と述べた。

司法省は、議会でほぼ満場一致で可決された「エプスタイン・ファイル透明化法」に基づき、19日から捜査資料を順次公開している。これまでに公開された資料にはトランプ大統領に関する内容はほとんど含まれておらず、一部の写真資料を公開後に削除し、その後復元する過程で論争を招いたこともあった。

トランプ大統領は、エプスタイン氏の犯罪とは無関係だという立場を維持している。現在までに公開された資料でも、違法行為や不適切な行為を裏付ける直接的な状況は確認されていない。しかし、資料が公開されるたびに、両者の関係は再び注目を集めている。