韓国で2023年の児童・青少年の自殺率が過去最高となったことが調査で明らかになった。特に小・中学生にあたる12〜14歳の自殺が増え、深刻さを増している。

10月1日、国家データ処が発表した「児童・青少年の生活の質2025報告書」によると、2023年の児童・青少年自殺率は人口10万人当たり3.9人だった。2000年に統計作成が始まって以来、最も高い数値だ。2009年に当時の最高値である9.7人を記録した後、2015年まで減少傾向を示したが、2017年からは上昇傾向が一段と強まった。

特に12〜14歳は、2000年には人口10万人当たり1.1人だったが、2019年には2.8人、2023年には5.0人と大きく上昇した。15〜18歳の場合、2017年以降毎年急増し、2023年には11.4人に達した。

青少年が極度のストレスを感じているという事実は、アンケート調査からも確認された。昨年、中高生に日頃どの程度ストレスを感じているかを尋ねたところ、「非常に多い」または「多い」と答えた割合は42.3％だった。10人に4人がストレスに苦しんでいることを示すものと解釈できる。不安障害の割合も昨年14.1％に達した。

満15歳を対象に測定した「生活満足度」では、6点以上（10点満点）の割合は65％にとどまった。経済協力開発機構（OECD）で比較対象となった34カ国のうち、韓国より低いのはポーランド（64％）、チリ（62％）、英国（62％）、トルコ（43％）だけだった。1位は87％のオランダと調査された。

情緒的な悪化とは対照的に、物理的環境は改善されている。韓国の児童・青少年の相対的貧困率は2011年の16.4％から2023年には8.6％と、ほぼ半分に減った。相対的貧困率とは、その国の中位所得の半分（50％）以下の所得で生活する人口が全体に占める割合を指す。