７年ぶりに地下の飼育場から救出されたホワイトライオンのオスとメスのペアが、三つ子の親になった。

２５日、テーマパーク「大邱（テグ）スパバレー・ネイチャーパーク」によると、今月１８日午後１時ごろ、同テーマパークで飼育中のホワイトライオン「レア」が３頭のライオンの赤ちゃんを出産した。

長男のオスは１．６キロ、次女のメスは１キロ、三女のメスは低体重で８００グラムで生まれた。

テーマパーク側は、赤ちゃんライオンを世話する専属の飼育チームを構成し、モニタリングと栄養補給など２４時間体制で管理している。

ネイチャーパークのチーム長のチョン・グンベさんは「現在、３頭すべて人工哺育（人間が授乳して育てる方式）の状態だ。生まれた直後から２４時間体制で世話をしている」と述べ、「母ライオンが出産後、子どもを世話していないため、何とか赤ちゃんライオンたちを助けようと努力している」と話した。また「２頭は健康状態が良好ですが、３頭目は他の２頭の半分の大きさで生まれたため、特に重点的に管理している」とも説明した。

ネイチャーパーク側は、赤ちゃんライオンたちの生後初期の安定した成長が確認されるまでは一般に公開しない方針だ。

今回赤ちゃんを出産した母ライオン「レア」と父ライオン「レオ」は、昨年６月、大邱市寿城区（スソング）にあるＡテーマパーク動物園の地下飼育場から救出され、ネイチャーパークの屋外飼育場に移された。年齢は今年でおよそ９歳と推定されている。

レオとレアは、２０２２年と２０２３年にもＡ動物園で出産した経歴がある。しかしそのときに生まれた赤ちゃんライオンはすべて死亡してしまった。

ネイチャーパーク関係者は「赤ちゃんライオンたちが成長した後は、仲間の個体と一緒に過ごせるように社会性を回復するプロセスも進める予定」とし、「多くの方々が赤ちゃんライオンたちの元気な成長を応援してくださることを願っている」と語った。