◇アップルが折りたためば新たな構図が開かれる＝アップルは来年９月に初めての折りたたみスマホを発売する可能性が大きい。サムスンディスプレーが納品するというのが業界の予想だが、今後中国と新たな勝負の場が開かれる可能性が高い。最近中国のスマートフォンブランドは積極的に折りたたみスマホを発売しており、ここにはＢＯＥやチャイナスター（ＣＳＯＴ）のポールダブルディスプレーが搭載されている。韓国のディスプレーに至らない技術力にも需要があふれるため技術力向上も速い。ディスプレー協会関係者は「中国は自国市場があまりにも大きくさまざまなテストをしながら消費者需要を先行検討できるので韓国企業には脅威」と話した。

韓国のディスプレー業界はアップルへの依存度を低くし中国との競争に備えるため技術革新を繰り返している。ＬＧディスプレーは自ら光を出す有機発光層を２層に積む「タンデム有機ＥＬ」を開発中だ。さらに薄くさらに鮮明だがバッテリーが長持ちする技術だ。人工知能（ＡＩ）機器に最適化されたディスプレーとみている。ＸＲやＶＲ時代に備えたマイクロディスプレーも成長性が期待される市場だ。サムスンディスプレーはＲＧＢＯＬＥＤｏＳ（シリコン基板の上にマイクロ有機ＥＬを蒸着したディスプレー）のうち業界最高解像度の５０００ＰＰＩの製品を５月に公開した。１．４インチの超小型で、腕時計の画面程度の大きさだが８Ｋテレビより高い解像度を備えた。このほかにも、伸ばす、たたむ、ねじるなどどんな形でも自由に変形可能なストレッチャブルディスプレーを、内側に２回、内側外側に２回など多様に折りたためる新しいフォームファクター革新も両社ともに準備中だ。

◇ディスプレーで血圧を測る？

国際学術誌「ネイチャーコミュニケーションズ」には２月にサムスンディスプレーが最初に開発したセンサー有機ＥＬ（ＳＯＤ）技術を紹介した論文が掲載された。有機ＥＬから出て物体に反射して戻ってくる光をディスプレーが感知する技術だ。画面全体で指紋、血圧、心血管健康などバイオセンサーと光を認識するので、商用化される場合には既存のセンサー市場だけでなく、今後電子機器の使用者経験（ＵＸ）を変える技術に選ばれる。

ＳＯＤ開発初期から研究を率いたキム・ヨンジョ常務は先月２３日に中央日報とのインタビューで「ＳＯＤ技術は今後ヘルスケア機器に発展する可能性が大きい」と紹介した。彼は「指を画面に当てれば指紋の微細な屈曲により画面に接触するところと接触しないところができるが、この過程でディスプレーが光を出して指紋を認識でき、赤血球に映ったヘモグロビンを測定してその濃度を認識する方式で血圧測定も可能だ」と説明した。血流量変化を読んで心血管健康、脈拍、不整脈、呼吸、ストレスなど健康と関連した多様な指標を同時に測定することもできる。サムスンディスプレーはサムスンソウル病院と協力して認識正確度を評価した。

物に光を直接当てて情報を認識することも可能だ。キム常務は「カメラで人の動作を認識するゲームでたびたび誤差が生じるが、画面が光を直接認識すれば一寸の誤差もないのが長所だ」と話した。

こうした特徴でフレキシブルスマホを含む中小型スマートフォンからタブレット、ノートパソコン、テレビサイズの大型機器まで多様に適用可能だ。キム常務は「巻き取り式や折りたたみ式のフォームファクターであるほど長所が最大化される。現在の指紋認識技術はディスプレーにセンサーを追加する方式でディスプレーの厚さを減らすのに限界があるがディスプレー自体がセンサーならばハードウエアをさらに薄くできる」と話した。

商用化はまだ課題だ。キム常務は「どこに使われるのか決まっていない状態で多様な可能性を残しながら開発しなければならず想像力が多く要求された。顧客がだれになるのか、いつ現れるのかにかかっているが３年後の量産を目標にしている」と話した。

アップルに左右される収益性…中国引き離す韓国ディスプレーの勝負（１）