ダストパックのない掃除機、羽根のない扇風機、穴が開いたヘアドライヤーまで。革新の代名詞と呼ばれる世界的家電企業ダイソンは英国で４０００万坪規模農地を保有する最大の農業企業だ。

２０１２年に英リンカンシャーに「ダイソン・ファーミング」を設立したジェームズ・ダイソン会長は食糧安全保障と環境破壊を人類の核心課題とみて、エンジニアリング技術を農業に組み合わせるという構想を実現した。設立１３年でダイソン・ファーミングは１４５平方キロメートルの耕作地を保有する英国最大の農業企業に成長した。年間にイチゴ１２５０トン、小麦４万トン、テンサイ２万９０００トン、ジャガイモ１万２０００トンなどの穀物・野菜・畜産物を生産する。収穫後の副産物を消化槽に入れてバイオガスを生産し、これを電気と熱エネルギーに転換する「嫌気性消化プロセス」を導入した。こうして作られた熱エネルギーと一部の二酸化炭素はイチゴを栽培するガラスの温室に供給し循環型農業生態系を構築した。

長い間農業技術に投資してきたダイソンは１１日に自社農場で栽培したヒマワリ８０万株を活用して「ダイソン・オメガ・ハイドレーティング・オイル」と「ダイソン・オメガ・リーブ・イン・コンディショニング・スプレー」を発売した。栽培から成分抽出、製造まで全過程を自社の技術で行う初めての「ファーム・トゥ・フォームレーション」製品だ。ヒマワリオイルと７種類の植物性オイルを配合し、切れ毛や髪の乱れを減らし、最大４８時間潤いを維持する。

ジェームズ・ダイソン会長は「農業とビューティーというそれぞれ異なる領域を結びつけ天然原料で健康な髪の維持を助ける新製品を誕生させた。今後もエンジニアリング技術と成分科学を組み合わせ、健康な髪に向けた可能性を広めていく」と話した。