ジェフ・ベゾスが創業した世界最大の電子商取引企業アマゾンがインターネット衛星サービス事業「プロジェクト・カイパー」に拍車を加えている。

アマゾンは１１日午前８時３５分（現地時間）、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地でカイパー衛星２４基を打ち上げた。打ち上げは先月に続いて４回目で、今回もイーロン・マスク氏の宇宙企業スペースＸのファルコン９ロケットが使用された。

スペースＸはアマゾンの衛星２４基がすべて計画通りに配置されたと明らかにした。当初、打ち上げは７日に予定されていたが、気象悪化で延期になった。

今回の打ち上げでカイパー衛星は計１０２基に増え、１００機を超えた。アマゾンは４月と６月にそれぞれ２７基ずつ、先月は２４基を打ち上げた。

アマゾンは米連邦通信委員会（ＦＣＣ）が付与した期限に合わせるため打ち上げペースを速めている。ＦＣＣ契約によると、アマゾンは来年７月末までに約１６００基、２０２９年７月までに計３２３６基を低軌道に配置しなければならない。

このためアトラスＶロケットを保有するユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ＵＬＡ）とスペースＸの打ち上げサービスを共に利用している。

現在、スペースＸのスターリンクが約８０００基の衛星を打ち上げて低軌道衛星インターネット市場を主導し、世界の顧客は５００万人にのぼる。

アマゾンはスペースＸとの３回の打ち上げを含む計８３回の打ち上げを計画中で、今年末の商用サービス開始を目標に各国政府と契約を推進している。