ＨＤ現代重工業が米海軍軍需支援艦の維持・補修・整備（ＭＲＯ）事業を受注した。韓国政府が韓米造船業協力モデル「ＭＡＳＧＡ（Ｍａｋｅ　Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｓｈｉｐｂｕｉｌｄｉｎｇ　Ｇｒｅａｔ　Ａｇａｉｎ）」をトランプ政権に提案して以降、初めての成果だ。艦艇ＭＲＯは韓国造船業界が未来の新たな成長動力として注目する領域だ。

ＨＤ現代重工業は６日、米海軍第７艦隊所属の４万１０００トン級貨物補給艦「アラン・シェパード」の定期整備事業を受注したと明らかにした。「ＵＳＮＳアラン・シェパード」は全長２１０メートル、全幅３２メートル、全高９．４メートル規模で２００７年に就役した。海軍出身で米国初の宇宙飛行士となったアラン・シェパードの名前が命名された。

ＨＤ現代重工業は９月から蔚山（ウルサン）ＨＤ現代尾浦造船近隣の岸壁で整備に入る。プロペラクリーニング、各種タンク類点検、装備検査などを経て１１月に米海軍に引き渡す計画だ。正確な受注金額は公開されていないが、造船業界では数百億ウォン規模とみている。

ＨＤ現代が米海軍のＭＲＯ事業を受注したのは今回が初めて。ハンファオーシャンは昨年、米海軍軍需支援艦「ウォリー・シラー」と第８艦隊給油艦「ユーコン」の整備を受注した。ＨＤ現代重工業は年内にＭＲＯ２、３隻の追加受注を目標に設定した。

ＨＤ現代重工業のチュ・ウォンホ特殊船事業代表は「今回の受注はわが政府がＭＡＳＧＡを提案した後の最初の受注であり意味が大きい」とし「大韓民国を代表する造船企業として最善を尽くして問題なくＭＲＯを終えたい」と述べた。

国内造船企業は米海軍のＭＲＯ事業を新規事業とみている。米海軍は世界艦艇のＭＲＯ市場の２５％以上を占める最大の顧客だ。市場調査機関モルドールインテリジェンスによると、今年のグローバル艦艇ＭＲＯ市場規模は約７９兆ウォン（約８兆４０００億円）で、うち米国市場は２０兆ウォン以上。２０２９年にはグローバル艦艇ＭＲＯ市場が約８７兆ウォン規模に成長すると見込まれている。

専門家らは韓国造船会社がＭＲＯ市場で存在感を高めるには整備対象を戦闘艦に拡大するべきと話している。現在は相対的に構造が単純な軍需支援艦・給油艦中心の整備に集中している。金明顕（キム・ミョンヒョン）釜山大造船海洋工学科教授兼大韓造船学会長は「長期的にはイージス艦、駆逐艦、空母など戦闘艦の整備にまで進出してこそ本当に技術力が認められる」と述べた。