韓国の李在明（イ・ジェミョン）政府初の税制改編案の核心は、内需活性化のための実弾（税収）確保と「富裕層・大企業減税」の撤回だ。尹錫悦（ユン・ソクヨル）政権時代に引き下げられた法人税の最高税率を１％ポイント引き上げる案（２４％→２５％）が代表的だ。しかし、税収確保の効果は小さく、ただでさえ苦戦している企業の負担だけが増すという分析が多い。

２３日、政府および与党などによると、今回の政府初の税制改編案には法人税率引き上げ案が盛り込まれる見通しだ。国家企画委員会の核心関係者は「最高税率を再び２４％から２５％に１％ポイント引き上げ、かなりの部分で尹錫悦政府の減税以前に原状復帰する案が検討されている」とし「最高税率を除いた残りの法人税率区間をどうするかはまだ決まっていない」と述べた。

法人税の最高税率は尹錫悦政府時期である２０２２年に２５％から２４％へと引き下げられた。与党は、法人税の徴収額が２０２２年の１０３兆６０００億ウォンから昨年６２兆５０００億ウォンへと急減したことについて、企業の業績悪化以外にも法人税の引き下げが影響を及ぼしたとみている。

ただし、与党の主張とは異なり、法人税率の引き上げが税収に大きな影響を与えない可能性が高い。法人税は税率よりも景気や企業業績の影響によって大きく左右されるからだ。国会予算政策処も今年２月の報告書で、昨年の法人税徴収額の減少は、半導体など輸出業種を中心とした業績悪化が主な理由だと分析した。

法人税率を１％ポイント引き上げても、税収が有意に増加するかは不透明だ。ソウル市立大学税務学科のキム・ウチョル教授の推算によれば、法人税最高税率を１％ポイント引き上げて得られる追加税収は２兆５０００億ウォン（約２７００億円）から４兆ウォン程度だ。これは今回全国民に支給された消費クーポン予算（１２兆８０００億ウォン）には遠く及ばない。キム教授はさらに、「今回の政府が反企業的だというシグナルを与える可能性があるうえ、進歩と保守政権のたびに税率が変動するなど、税制の安定性も低いと判断した企業が、長期的な観点からの投資が難しいと判断するかもしれない」と指摘した。

法人税を引き上げた文在寅（ムン・ジェイン）政府時代と現在の経済状況も異なる。法人税率が引き上げられた２０１７年は、半導体スーパーサイクルによってサムスン電子など企業の利益が大きく増えた時期だった。これに対して現在は、関税の変動などにより輸出と投資が思うように回っていないうえ、中国の追撃も激しい。コスト負担も増加した。韓国経営者総協会によると、産業用電気料金は２０２２年に１キロワット時あたり１０５．５ウォンから昨年末には１８５．５ウォンへと７５．８％引き上げられた。最低賃金は２０２２年の時給９１６０ウォンから、今年は１万３０ウォンへと９．５％引き上げられた。

不況時には、法人税の引き上げの悪影響がさらに大きくなる。ドイツＩＦＯ経済研究所が２０２３年に発表した報告書によれば、法人税率が１％ポイント上がると、企業は計画よりも実際の投資を２．３～３．８％削減した。法人税引き上げが景気低迷期に行われる場合、投資減少効果は２倍以上になるという。

懸念の声は与党内からも出ている。共に民主党の李彦周（イ・オンジュ）議員は「現在、米国を中心にオンショアリング（製造業の国内誘致）競争が繰り広げられており、中国の低価格製品攻勢により、韓国ではすでに製造業の空洞化現象が進んでいる」とし「このような状況で法人税の引き上げは慎重であるべきだ」と述べた。

ソウル大学経済学部のアン・ドンヒョン教授は「税収が懸念されるのであれば、むしろ法人税率を３～４％ポイント引き上げ、代わりに投資や研究開発費に対する税額控除を大幅に拡大する方式で企業の投資を奨励するほうが良い方法だ」と助言した。