男子バスケットボール韓国代表が日本代表との評価試合２試合を２連勝で終えた。

韓国は１３日、安養正官庄アリーナで行われた男子バスケット国家代表評価試合で日本に８４－６９で完勝した。韓国は１１日にも日本に９１－７７で勝利した。日本は国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）ランキング２１位で韓国（５３位）を大きく上回る。日本は今回の評価試合に河村勇輝（２４、シカゴ・ブルズ）、八村塁（２７、ＬＡレイカーズ）など米プロバスケット（ＮＢＡ）でプレーする主要選手を除いた１．５軍で臨んだ。とはいえ、帰化外国人選手や米大学バスケット出身選手が含まれている。

このため韓国の２連勝は価値ある成果という評価だ。韓国は２０２３年のホーム２連戦と昨年のアウェー２連戦では１勝１敗だった。さらに２０２３年杭州アジア競技大会では主力が抜けた日本・中国に敗れて歴代最悪の７位に終わり、昨年のパリオリンピック（五輪）出場権も逃した。昨年２月に「消防士指揮官」として就任した安俊浩（アン・ジュンホ）監督（６９）は世代交代を進め、結果を出し始めた。復活の信号弾を放った韓国男子バスケットは来月５日にサウジアラビア・ジッダで開幕する２０２５国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）アジアカップの見通しが明るくなった。

韓国はアジアカップに向けて日本およびカタールと２試合ずつの評価試合を組んだ。日本との評価試合を終えた韓国は１８、２０日に同じ場所でカタールと２連戦を行う。韓国とカタールはアジアカップでオーストラリア・レバノンと同じＡ組に属する。カタール戦は最後の「模擬試験」となる。

今回の日本との評価試合では韓国代表の「ワンツーパンチ」、イ・ヒョンジュン、ヨ・ジュンソクの真価を確認した。特にイ・ヒョンジュンはどこからでも鋭いシュートを見せて相手を苦しめた。イ・ヒョンジュンは第３クォーターまでプレーし、３点シュート５本など１９得点１２リバウンドの「ダブルダブル」となった。ヨ・ジュンソクも第３クォーターまで１５得点９リバウンドをマークした。第１戦でもイ・ヒョンジュンは３点シュート４本など２５得点６リバウンド、ヨ・ジュンソクは１８得点６リバウンドと大活躍した。

センターのキム・ジョンギュ（３４、安養）は第３クォーターだけで９得点し、韓国代表の悩みだった制空権問題を解決した。韓国は第１戦ではリバウンドで日本に劣勢だったが、この日は対等だった。キム・ジョンギュは第３クォーターに豪快な両手ダンクで約６０００人の観客を熱狂させた。

安俊浩監督は「選手たちに『飢えたオオカミ軍団のように試合をするべき』と伝えた」とし「第３クォーターまで強力なプレスがよかった」と評価した。続いて「我々はアジアカップで『死の組』にいる。選手たちに『死の組で死んでしまうのか、生き残って伝説になるのか』と尋ねた」とし「選手が『ワンチームコリア』精神でよくやった」と称えた。