鹿児島県トカラ列島で最近１０００回以上の地震が発生しているのに続き、今度は九州内陸の新燃岳火山から噴煙が５０００メートルまで上がり、住民の不安が続いている。

４日の共同通信によると、鹿児島地方気象台は３日、新燃岳の噴煙が高さ５０００メートルまで上がったと発表した。新燃岳は鹿児島県と宮崎県にまたがる霧島連山。共同通信は「新燃岳から５０００メートルまで噴煙が上がったのは２０１８年４月５日以来７年ぶり」と伝えた。

新燃岳南西側の霧島市には火山灰が落ち、鹿児島空港では３日、航空便の欠航が相次いだ。霧島市は市民に集灰袋を配布し、散水車を動員して路上の清掃作業に着手した。噴火口から約６キロ離れた高千穂小学校の児童は火山灰のためマスクを着用したり傘を差したりして登校した。

新燃岳では先月２２日から火山活動が始まった。当時、日本気象庁は噴火警戒レベルを噴火口周辺進入規制を意味する「２」から入山規制を意味する「３」に引き上げた。また気象庁は４日、熊本県阿蘇山の火山噴火警戒レベルを従来の「１」から「２」に引き上げ、「微動の振幅が大きくなった」と明らかにした。

先月下旬から小規模な地震が１０００回以上続いている鹿児島県トカラ列島ではこの日もマグニチュード（Ｍ）４．４以下の地震が数十回発生した。ここでは３日にＭ５．５の地震が発生し、壁のタイル、窓ガラスが破損したり本棚が倒れたりするほどの震度６弱の揺れが観測された。トカラ列島悪石島の住民のうち１３人はこの日、鹿児島市に避難した。

一方、トカラ列島群発地震以前から香港などでは漫画家・たつき諒さんの『私が見た未来　完全版』を根拠に、日本で今年７月に大地震が発生するという噂が広まった。この漫画は２０１１年の東日本大震災と新型コロナ大流行を的中させたとして日本だけでなく海外でも注目された。

このため５月の香港からの日本訪問は前年比１１．２％減少し、韓国でも最近、旅行会社に日本国内の安全を確認する問い合わせが増えている。日本気象庁は地震の予測は難しいとし、大地震説はデマだと一蹴した。