１９日午後（現地時間）、フィリピン・マニラのある韓国式焼肉屋は大勢の客で賑わっていた。「Ｔａｇａｙ（タガイー）！」という乾杯の音頭があちこちであがった。彼らはブタの三枚肉の焼き肉「サムギョプサル」と一緒に眞露の焼酎瓶を空けた。ラリさん（２９）は「よく見ていた韓国ドラマで、焼酎を飲むシーンが繰り返し登場するのを見て好奇心が湧き、自分もそうするようになった」と話した。

フィリピンは韓国が東南アジアの中で眞露焼酎を最も多く輸出している国だ。２０２２年から昨年まで焼酎の販売額が年平均４２％ほど増加した。フィリピン焼酎市場全体で眞露焼酎のシェアは６７％に達する。現地で会ったハイト眞露のキム・インギュ代表理事は「酒だけではなく、韓国の酒文化を売っている」と強調した。

韓国飲食品を意味する「Ｋフード」の輸出が急増している。音楽やドラマ・映画のような「Ｋコンテンツ」の人気と融合して世界に拡散する韓流の一流だ。

２８日、韓国農林畜産食品部によると、昨年の農食品輸出額は前年比８．９％増となる９９億７６４０万ドル（約１兆４５００億円）で歴代最大を記録した。農食品の輸出は毎年地道に増加している。２０１６年実績と比較すると５４％以上伸び、今年も記録更新が予想される。１月から４月までの農食品輸出額は歴代１～４月のうち最大値となる３４億２５１０万ドルを記録した。

Ｋフード輸出を主導する細部品目はますます多角化している。ラーメン・コメ加工食品・キムチなどから進入障壁が高いと言われる酒類まで拡大する傾向にある。韓国食品研究院のキム・テワン責任研究員は「焼酎のような酒の輸出が増えると、一緒に食べやすい他の韓国食品の輸出まで促進することができる」とし「Ｋフードの輸出が成長を加速する足掛かりを用意している」と評価した。中央（チュンアン）大学食品工学科のハ・サンド教授は「外国消費者が直接韓国を訪れる需要が増えて国内の内需景気活性化にも寄与する見通し」とした。農食品部は２０２７年Ｋフードと前後方産業（スマートファーム・農機資材など）の輸出額を合わせて２３０億ドルを達成するという目標を掲げている。この目標が実現できれば半導体・自動車などに偏った韓国の主力輸出ポートフォリオを分散するのに寄与することができる。

Ｋフード輸出成長の障害物は世界的に拡散する保護貿易主義だ。特に米国は先月５日からＫフードに１０％の基本関税を賦課している。農食品部のチュ・ウォンチョル食品産業政策官は「現在までは米国流通業者が関税負担を抱えているためＫフード輸出に大きな影響はない」としつつも「今後状況が変わる可能性があり、総力対応中」と明らかにした。