マレーシアのランカウィで２０日に開幕した「マレーシア国際海事・航空宇宙展示会（ＬＩＭＡ）２０２５」のＭＢＤＡブース。欧州のミサイルメーカーであるＭＢＤＡは韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）のＫＦ２１の大型モックアップを前面に出した。ＭＢＤＡの長距離空対空ミサイル「ミーティア」をＫＦ２１のモックアップに装着して広報戦に出たのだ。

このようにＬＩＭＡ２０２５で韓国防衛産業はひとつの興行要素として活用された。韓国企業に向けられた関心を超え韓国防衛産業の人気を戦略的に活用しようとする海外企業の歩みは注目すべきものだった。

ＭＢＤＡのＫＦ２１モックアップの横にＫＡＩの軽攻撃機ＦＡ５０のモックアップが置かれていたのも同じ脈絡だった。このモックアップにはＭＢＤＡの空対地ミサイル「ブリムストーン」が取り付けられていた。２０２３年にマレーシアに１８機の輸出が確定し来年から引き渡されるＦＡ５０Ｍの武装にブリムストーンは依然として候補群にすぎない。ブリムストーンが取り付けられたＦＡ５０のモックアップを通じてＭＢＤＡの「希望」が表れた形だ。

韓国防衛産業が開拓する市場経路を軽視できないというのがＭＢＤＡの評価だ。ＭＢＤＡのサビオ・バブー航空担当技術役員は「インドネシアやマレーシアなど東南アジアでＫＡＩが活動する市場はＭＢＤＡが進出するのに戦略的に非常に魅力的な通路」と強調した。インドネシアがＫＦ２１の共同開発国として参加し、マレーシアが１８機規模のＦＡ５０の追加導入を検討している点を活用しようとするという意味だ。

ＬＩＧネクスワンのブースでは東南アジアの多くの国が艦艇用近接防衛システム「海弓（ヘグン）」に関心を見せた。ここを訪れたベトナム海軍高幹部は海弓が搭載された韓国の艦艇や、小型艦艇に海弓を搭載できるかなどを尋ねた。また、海弓を含んだ艦艇戦闘システムソリューションにも関心を見せプレゼンテーションを求めたともいう。

防衛産業業界ではマレーシアが海弓導入を肯定的に検討すると隣接国であるベトナムも動き始めたという見方がある。ＬＩＧネクスワン関係者は「ベトナムは韓国企業がこれまで把握できなかった市場だった。マレーシアへの海弓輸出が韓国防衛産業の東南アジア進出の橋頭堡になる可能性は十分だ」と予想した。

実際にＬＩＧネクスワンは昨年末に東南アジア市場の拠点確保に向けマレーシアに事務所を開設した。▽中距離・中高度地対空誘導兵器「天弓－Ⅱ」▽艦対空誘導弾防衛兵器「海弓」▽携帯用短距離対空誘導兵器「神弓」――のＬＩＧネクスワンの３種の誘導兵器の中でも海弓はマレーシア輸出市場の優先目標だ。マレーシア海軍が長期間運用してきたＭＢＤＡのミサイルを置き換えるならば海弓に競争力があるとみたのだ。ＬＩＧネクスワン関係者は「納期、技術移転、事後管理などで長所が多く海弓が注目されていている」と話した。

ＫＡＩブースの主演はＦＡ５０だった。マレーシアのアンワル首相はＫＡＩのブースを訪れＦＡ５０のモックアップの前でＫＡＩの姜求永（カン・グヨン）社長と言葉を交わした。この席で姜社長は来年マレーシアに引き渡すＦＡ５０Ｍに対し「最新バージョンのＡＥＳＡレーダーが搭載されるなど小さいが最高水準の攻撃機。次のＬＩＭＡではＦＡ５０Ｍがランカウィの空を飛ぶ姿を見ることができるだろう」と話した。

東南アジア最大規模で行われる今回の防衛産業展示会は２４日まで開催される。２５カ国から５１２社が参加した。韓国からはＫＡＩ、ＬＩＧネクスワン、ＨＤ現代重工業の大手３社と、中堅・中小企業９社が参加した。

防衛産業業界では今回の展示会を通じ韓国企業が新興市場として東南アジアの潜在力を確認するのにとどまらず、東南アジアの地政学的状況を確認して市場の理解度を高めるべきという話が出る。ますます明確になるコストパフォーマンス選好現象が代表的だ。中国の軍事的膨張に対抗し軍備競争に突入した東南アジア諸国が圧倒的な性能より信頼度の高い武器を望んでいるということだ。実際に米ロッキード・マーチン、ボーイングなど高価な武器システムに注力する大型防衛産業事業者は今回の行事に参加しなかった。

これは特定の主敵を持たない東南アジア諸国がそれぞれの利害関係により陣営に束縛されず実用的に武器を導入できるという意味でもある。業界関係者は「展示会場でイラン、中国、ロシアの国営防衛産業企業が積極的にマーケティングする姿がこうした状況を裏付ける」と解釈した。