トランプ米政権は中国牽制のために韓国がより多くの役割をするべきだとして圧力を強めるだろうと、元米国防総省インド太平洋地域安保当局者らが話した。対北朝鮮防御に焦点を合わせた在韓米軍の役割を米中衝突の可能性などに対応して拡大する戦略的柔軟性の要求が強まるということだ。

米外交安保シンクタンクのインド太平洋安保研究所（ＩＩＰＳ）が１３日（現地時間）、米ワシントンで主催したメディア懇談会で、シュライバー元国防次官補（インド太平洋安保担当）は「トランプ政権が樹立中の国防戦略（ＮＤＳ）は、米中競争に役立つ多様なことをどうすれば米国と韓国が域内で協力できるかを模索するだろう」と予想した。

トランプ政権１期目に北朝鮮核交渉に関与したシュライバー氏は「米国の国防戦略は韓米同盟が（北朝鮮を相手に）今夜にも戦う体制を整えるだけでなく、中国とのさらに広範囲な競争について考えるため、朝鮮半島に駐留する米軍の柔軟性拡大のようなものを模索する方向に進むはず」と述べた。

朝米が接触を再開するかどうかについては「トランプ大統領がある時点に北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長とまた対話しようとするだろう」と話した。シュライバー氏は「トランプ大統領は１期目当時の交渉が終わった地点から交渉を再開しようとしないはず」とし「非核化だけを議論するのでなく、対話はさらに幅広くなるだろう」という見方を示した。

ラトナー元国防次官補（インド太平洋安保担当）は「米国の同盟とパートナーにより多くの相互主義を期待する傾向はトランプ政権に限られたものでなく、それ以前に始まっていて、バイデン政権当時も強調していた」と指摘した。バイデン前政権当時に次官補を務めたラトナー氏は「我々はオーストラリアや日本のようなパートナーと共に彼らが平時、危機時、偶発事態時にどんな役割と任務を遂行できるのか見ていて、そのような対話はすでに進行していた」とし「我々は東南アジアであれ太平洋島嶼国であれ、朝鮮半島の外で防衛協力ができる機会をうかがう対話を韓国とも始めていた」と伝えた。

ラトナー氏は「米国はオーストラリア、日本、フィリピン、そしてクアッド（米国・インド・日本・オーストラリア４カ国安保協議体）を通じて、インドと前例のない方法で協力してきた」とし「しかし私は時間が経過しながら、韓国が北朝鮮だけに集中せず、こうした複数国間の努力にさらに統合されるのが重要だと考える」と強調した。

ローレス元国防副次官補は、トランプ政権が中国に焦点を合わせていて、在韓米軍の戦略的柔軟性が韓米間でまた重要な懸案になると予想した。ブッシュ政権で副次官補を務めて盧武鉉（ノ・ムヒョン）政権と多くの協議に関与したローレス氏は「当時の対話はかなり難しかった」とし「戦略的柔軟性は非常に敏感な問題」とも話した。

オバマ政権２期目で国防次官補と駐ベトナム大使を務めたデビッド・シアー氏と１期目で国防次官補を務めたグレグソン氏も韓国が現国際秩序を維持するためにより多くの役割をするべきだと述べた。

この日の懇談会は従来のシンクタンク「プロジェクト２０４９研究所」が「インド太平洋安保研究所」いう名称でスタートすることを記念して「戦争、ピボット、競争：アジア政策づくり２０年」をテーマに開催された。懇談会にはブッシュ政権からバイデン政権まで４つの政権で東アジア太平洋担当の国防次官補または副次官補を務めた元当局者７人が出席した。