３月の米国の貿易赤字が過去最高額を記録した。本格的な関税施行を控え米国の輸入業界が在庫確保に出たためだ。

米商務省傘下の経済分析局は６日、３月の貿易収支赤字が１４０５億ドルに達したと発表した。前月比１４．０％の増加だ。１年前の６８５億ドルの赤字より赤字幅が２倍以上増えた。月間基準で過去最大だ。ダウ・ジョーンズが集計した専門家見通しの１３７６億ドルの赤字も上回った。

貿易収支は商品とサービスの輸出額から輸入額を差し引いた数値だ。サービス収支を除いた米国の３月の商品収支赤字は１６３５億ドルに達する。トランプ米大統領は貿易赤字を減らすとして関税戦争を宣言したが、序盤は逆効果だけ出た。３月の米国の輸出が２７８５億ドルで前月比０．２％の小幅の増加となる間に輸入は４１９０億ドルで４．４％増加した。特に消費財輸入が前月より２２５億ドル急増した。

これは高率の関税政策施行に先立ち企業が注文を繰り上げて輸入品在庫を確保した影響と分析される。実際に医薬品輸入は前月より２０９億ドル急増した。コンピュータアクセサリーなど資本財が３７億ドル、自動車と自動車部品・エンジンが２６億ドルなど、輸入増加幅が大きかった。

大規模貿易赤字は１－３月期の米国の国内総生産（ＧＤＰ）が前四半期期比０．３％（速報値、年率基準）減少するのにも影響を及ぼした。米商務省によると輸出入（貿易）部門が１－３月期のＧＤＰを４．８３ポイント引き下げた。

ただ４月からは関税の影響が本格化し輸入額が大きく減るだろうという見通しが出ている。この日米国メディアのアクシオスは「高い関税により中国との貿易が中断され米国で最も物流量が多い港であるロサンゼルス港の今週のコンテナ物流量は昨年の同じ時期と比べ３分の１以上減少すると見込まれる」と明らかにした。

一方、韓国政府は７日に関税施行と関連して「特別な考慮」を要請する公式意見書を米国に提出した。韓国の主力輸出品である半導体や医薬品にも米国政府が品目関税を課す案を推進する中で出てきた措置だ。産業通商資源部は意見書に「米国の半導体輸入制限措置は米国の人工知能（ＡＩ）インフラ投資だけでなく韓国半導体企業の対米投資計画に否定的影響を与えかねない」という懸念を盛り込んだ。韓国政府は４日にも医薬品関税措置は不必要だという意見を米政府に伝えた。